Il legamento ileo-femorale è una banda di tessuto connettivo presente nell’articolazione dell’anca che collega l’ileo, o osso dell’anca, al femore, l’osso grande della coscia. Una struttura grande, spessa e fibrosa, in realtà è costituita da due fasce di tessuto che scorrono in diagonale tra l’anca e la parte superiore del femore. È anche il legamento più forte del corpo umano, necessario per mantenere l’integrità strutturale dell’articolazione dell’anca, nonché per assorbire le forze di impatto e trasferire le forze dai muscoli dell’anca alle gambe.
Con la sua origine sull’osso iliaco, il legamento ileo-femorale nasce da due posizioni: la colonna iliaca inferiore anteriore (AIIS) e l’acetabolo. L’AIIS è una cresta ossea nella parte anteriore inferiore della sporgenza laterale o “ala” dell’osso dell’anca, mentre l’acetabolo è la “coppa” o incavo in cui il femore si inserisce per formare l’articolazione dell’anca. Il legamento emana dal bordo dell’acetabolo. Le sue fibre corrono obliquamente tra le due ossa sul lato anteriore della capsula articolare.
Uno dei tre legamenti extracapsulari dell’articolazione dell’anca, nel senso che si trova al di fuori della capsula articolare, l’ileofemorale è accompagnato dai legamenti ischiofemorali e pubofemorali. Proprio come il legamento ileo-femorale collega l’ileo al femore, il legamento ischiofemorale collega l’osso ischium nell’anca al femore e il legamento pubofemorale collega l’osso pubico nell’anca al femore. Il iliofemorale è di gran lunga il più grande ed è situato anteriormente all’articolazione, mentre l’ischiofemorale si trova sul lato posteriore dell’articolazione e il pubofemorale si trova sulla parte inferiore o inferiore dell’articolazione.
Entrambe le fasce del legamento ileo-femorale attraversano la parte anteriore della capsula articolare dell’anca e si attaccano alla linea intertrocanterica, una cresta sul lato anteriore della testa del femore. La fascia superiore è la parte trasversale, che corre perpendicolare all’osso del femore, ed è la più forte delle due. Al contrario, la fascia inferiore, la parte discendente, si attorciglia intorno e sotto la parte trasversale per correre parallela all’osso del femore. Insieme, assomigliano a una “Y” invertita.
Queste due fasce formano un legamento che è parte integrante del supporto della postura eretta sull’articolazione dell’anca, in particolare quando il bacino è inclinato posteriormente, come nel piegare il coccige sotto. Quando l’anca è inclinata in quanto tale, il legamento ileo-femorale si stringe e tiene saldamente la sfera del femore contro l’acetabolo dell’anca. Come una colonna che sostiene un edificio, l’articolazione può resistere meglio alle forze verso il basso, come la pressione di pesi pesanti sopra la testa, quando il bacino è inclinato in questa posizione e le ossa della colonna vertebrale, dell’anca e della coscia sono allineate verticalmente.
Quando il bacino si inclina anteriormente e la gamba si piega in avanti sull’anca, d’altra parte, il legamento ileo-femorale si rilassa e consente la rotazione dell’articolazione. Questa azione rende possibile spingere i fianchi all’indietro per accovacciarsi o sedersi. Inoltre, la flessibilità di questo legamento è in gran parte ciò che determina il grado di rotazione esterna consentito all’anca, come quando una ballerina gira le dita dei piedi.