Ci sono molti pericoli dell’anestesia, ma i rischi sono spesso superati da benefici significativi. Tutte le forme di anestesia, anche locali, possono comportare il rischio di reazione allergica. Inoltre, l’anestesia essenzialmente espone il corpo a livelli controllati di sostanze chimiche tossiche per fermare temporaneamente il dolore o per indurre uno stato semi-cosciente o inconscio. Nonostante i rischi, l’anestesia, il sollievo dal dolore o le condizioni che minacciano la vita o la qualità della vita tendono a valere il rischio.
Poiché la maggior parte delle persone che somministrano l’anestesia ha una formazione specifica in anestesiologia, le complicanze legate all’anestesia sono diminuite. In particolare, le misurazioni della chimica corporea e delle funzioni corporee durante la somministrazione dell’anestesia sono diventate molto precise. Pertanto, se si verifica un problema durante la somministrazione di un farmaco, di solito viene affrontato immediatamente.
È più probabile che si verifichino problemi quando una persona che non è un anestesista qualificato somministra l’anestesia. In generale, è meglio richiedere uno specialista e inoltre rifiutare i medici con dubbia reputazione. Molto spesso, le persone hanno avuto difficoltà quando hanno tentato di eseguire interventi di chirurgia plastica a prezzi convenienti. Un medico che esegue un intervento chirurgico in una “stanza sul retro” potrebbe non essere autorizzato o esperto nell’affrontare i problemi che potrebbero verificarsi durante l’anestesia.
Alcuni fatti sui pericoli dell’anestesia sono ben noti. In generale, coloro che sono molto malati, estremamente giovani o anziani hanno maggiori rischi di decessi correlati all’anestesia, generalmente a causa dell’anestesia generale, che induce lo stato di incoscienza. Inoltre, alcune condizioni possono aumentare i rischi dell’anestesia. Quelli con condizioni cardiache, lesioni cerebrali o disfunzioni epatiche possono essere maggiormente a rischio durante l’intervento chirurgico rispetto a quelli sani.
Il rischio più comune di anestesia è la reazione allergica a uno dei farmaci utilizzati. Anche questo di solito viene notato e affrontato immediatamente, poiché la maggior parte dei pazienti sottoposti ad anestesia generale viene costantemente monitorata. È probabile che coloro che hanno una reazione allergica a un anestetico locale reagiscano abbastanza immediatamente. Dentisti e medici che usano anestetici locali hanno a disposizione forniture di emergenza in caso di reazione allergica.
Anche i pericoli dell’anestesia per i bambini non ancora nati sono stati ben stabiliti. Le donne venivano regolarmente anestetizzate durante il parto, ma ora questo è raro, anche durante il taglio cesareo. Invece le donne che devono partorire tramite taglio cesareo tendono ad avere un’epidurale, che blocca la sensazione dall’addome verso il basso. Ciò riduce al minimo l’esposizione all’anestesia del bambino.
Gli studi nel 2003 mostrano che i farmaci usati nell’anestesia generale uccidono le cellule cerebrali nei ratti e nei topi in via di sviluppo. Sebbene questi studi richiedano un follow-up con le popolazioni umane, alcuni hanno teorizzato che i rischi dell’anestesia utilizzata nei bambini potrebbero essere maggiori di quanto stimato in precedenza. Si potrebbe non solo rischiare la morte, ma anche interferire nello sviluppo del cervello e forse problemi di memoria a lungo termine o difficoltà di apprendimento.
È stato anche suggerito che uno dei possibili rischi dell’anestesia potrebbe essere il danneggiamento del cervello di adulti sani. L’anestesia potrebbe causare danni cerebrali abbastanza significativi da influenzare la memoria o accelerare condizioni come il morbo di Alzheimer? Queste sono domande che devono ancora essere provate e non ci sono statistiche che possano in definitiva valutare il rischio. Ancora una volta, i benefici della chirurgia generalmente superano i possibili pericoli dell’anestesia.
Questo è particolarmente vero con i bambini. Pochi bambini hanno interventi chirurgici elettivi. Spesso li richiedono per risolvere gravi problemi di salute. Spesso si rischia non solo i pericoli dell’anestesia ma anche l’intervento stesso. Mentre la chirurgia di qualsiasi tipo non è esente da rischi, mai, solo una parte del pericolo può essere attribuita all’anestesia.