In tutto il mondo, economisti e politici discutono continuamente dei pro e dei contro del salario minimo. Tra i molti argomenti, i leader esprimono preoccupazione per incoraggiare l’outsourcing, garantire che i lavoratori possano guadagnarsi da vivere, mantenere bassi i prezzi di mercato, interferire con l’offerta e la domanda naturali e la capacità dei nuovi lavoratori di acquisire esperienza. Ciascuna delle questioni presentate ha effetti diversi sull’economia globale, sul prodotto interno lordo dei singoli paesi e sulla crescita dell’occupazione regionale.
I sostenitori delle leggi sul salario minimo spesso non citano abusi sul lavoro e preoccupazioni per il salario dignitoso. I lavoratori devono fare abbastanza per mantenere se stessi e le loro famiglie, sostengono. Se lasciate incontrollate, le imprese e le società potrebbero trarre vantaggio da lavoratori non qualificati, lavoratori giovani o migranti, nonché immigrati. Questi lavoratori in genere hanno solo competenze sufficienti per qualificarli per posizioni di salario minimo, rendendoli vulnerabili alle imprese che traggono vantaggio dalla mancanza di regolamentazione del governo.
Gli oppositori di un salario minimo in genere indicano il potenziale svantaggio dell’esternalizzazione del lavoro in paesi a basso reddito, le statistiche sulla crescita dell’occupazione basate su domanda e offerta, i nuovi lavoratori e gli effetti dei salari sui prezzi. Secondo gli oppositori, i paesi con salari minimi elevati non possono competere con altre nazioni sul prezzo, a causa dell’aumento dei costi di produzione. In quanto tali, questi paesi spesso esternalizzano lavori a bassa retribuzione ad altri paesi con standard salariali inferiori, sottraendo posti di lavoro e entrate fiscali all’economia locale.
Le teorie sui pro e contro del salario minimo in relazione alla domanda e all’offerta espongono le virtù di consentire alla domanda e all’interesse dei lavoratori di determinare i salari. Se un’azienda offre salari eccezionalmente alti, il numero di persone che competono per il lavoro aumenta, mentre l’interesse spesso diminuisce al diminuire dei salari. Lo stesso principio significa che i lavoratori giovani o comunque inesperti hanno la capacità di acquisire esperienza a un livello salariale inferiore senza la stessa preoccupazione per l’esperienza, secondo gli oppositori del salario minimo. Le aziende traggono vantaggio dall’assunzione di più lavoratori a una retribuzione inferiore, aumentando la qualità della produzione e del servizio senza aumentare i prezzi, fornendo allo stesso tempo una preziosa esperienza lavorativa ai nuovi lavoratori.
Ogni generazione discute questi pro e contro, utilizzando esempi leggermente diversi e le attuali preoccupazioni economiche. I problemi diventano più o meno preoccupanti e i dibattiti che ne derivano ottengono un’attenzione proporzionata dai media, in base alla salute economica generale per ogni generazione. Quando le condizioni economiche sono tese, i dibattiti in genere ottengono più attenzione, con meno attenzione guadagnata durante condizioni economiche forti. Sebbene gli esempi specifici cambino, gli argomenti principali rimangono costanti attraverso le epoche e le generazioni.
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