Le emicranie che derivano dalla fluttuazione ormonale associata alle mestruazioni sono conosciute come emicranie mestruali. Le emicranie mestruali, note anche come emicranie ormonali, sono legate alla temporanea diminuzione dei livelli ormonali che accompagnano l’inizio del ciclo mestruale di una donna. Il trattamento per l’emicrania mestruale di solito comporta l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), sebbene possano essere utilizzati anche altri farmaci da prescrizione.
La ricerca ha dimostrato che esiste una correlazione diretta tra lo sviluppo dell’emicrania e il ciclo mestruale di una donna. Prima dell’inizio delle mestruazioni mensili, i livelli di estrogeni di una donna diminuiscono considerevolmente, compensando l’equilibrio naturale tra i livelli di estrogeni e progesterone. L’interruzione dei livelli ormonali innescata dalla diminuzione degli estrogeni influisce negativamente sull’attività cerebrale, che porta all’insorgenza di un’emicrania ormonale.
A differenza delle emicranie tradizionali, le emicranie mestruali in genere non sono precedute da alcun disturbo visivo, noto come aura. L’emicrania ormonale può variare di intensità, con il dolore localizzato nella parte posteriore del collo e della testa o dietro gli occhi. L’emicrania di solito si verifica nella stessa posizione con ogni episodio e comporta sensazioni di martellante o palpitante. La durata dell’emicrania può variare e durare da poche ore a diversi giorni.
Una donna che sviluppa un’emicrania mestruale può manifestare una varietà di sintomi. Sensazioni di sensibilità agli stimoli visivi e uditivi o una sensazione di formicolio o intorpidimento possono indicare l’insorgenza di un’emicrania mestruale. Un’emicrania ormonale può anche indurre sintomi che includono perdita di appetito, affaticamento e sudorazione. Una volta che l’emicrania si è placata, gli effetti residui possono persistere e possono includere disagio al collo e mancanza di chiarezza mentale.
A causa della loro prevedibilità, le emicranie mestruali sono generalmente facili da diagnosticare e trattare. Durante una visita in studio, un medico generalmente pone una serie di domande per determinare quando si verificano i sintomi, i possibili fattori scatenanti dei sintomi e la storia familiare. Un esame fisico può essere condotto per escludere l’esistenza di una condizione secondaria e verificare una diagnosi di emicrania ormonale. Non ci sono test diagnostici che possono essere somministrati per confermare l’insorgenza di un’emicrania mestruale.
Il trattamento per l’emicrania mestruale generalmente comporta l’uso di antidolorifici FANS o, in alcuni casi, di farmaci da prescrizione. È comunemente raccomandato che le donne con emicrania mestruale assumano un farmaco FANS almeno tre giorni prima del loro periodo mestruale e continuino l’uso di FANS fino alla fine del ciclo del mese. Oltre all’uso di un farmaco FANS, le persone che soffrono di emicrania ormonale dovrebbero aumentare l’assunzione di acqua per prevenire la disidratazione, evitare ulteriori fattori scatenanti e riposare a sufficienza.
Alle donne che soffrono di emicrania mestruale grave possono essere prescritti farmaci che includono anticonvulsivanti, beta-bloccanti e calcio-antagonisti. Questi farmaci aiutano ad alleviare l’aumento dello stress posto sul cuore e sulla pressione sanguigna che si verifica durante lo sviluppo dell’emicrania e lavorano per aiutare a prevenire l’insorgenza dell’emicrania. I farmaci da prescrizione sono impiegati per ridurre l’intensità e l’insorgenza dell’emicrania e devono essere assunti come indicato. Si raccomanda inoltre l’uso di diuretici e la limitazione dell’assunzione di sale per prevenire l’insorgenza di emicrania ormonale.
Il trattamento su prescrizione è sconsigliato durante la gravidanza a causa degli effetti avversi che tali farmaci possono avere sul feto. Le donne incinte che soffrono di emicrania ormonale durante il primo trimestre possono ricevere un leggero antidolorifico da banco per alleviare il disagio. Alle donne in postmenopausa che soffrono di emicrania ormonale a causa di uno squilibrio estrogenico può essere prescritto un cerotto agli estrogeni che, se usato correttamente, stabilizza i livelli di estrogeni e previene l’insorgenza dell’emicrania. Le complicazioni associate a un’emicrania mestruale possono includere ictus ed effetti collaterali associati all’uso di farmaci da prescrizione.