I punti di Botts sono indicatori rialzati utilizzati lungo le strade di tutti gli Stati Uniti, e specialmente in California. Sono stati sviluppati dal Dr. Elbert Dysart Botts, un ingegnere che era stato impiegato dal Dipartimento dei Trasporti della California (CalTrans) a metà del XX secolo. Botts perfezionò il design dei marcatori e l’epossidico usato per attaccarli, e nel 1966 divennero marcatori standardizzati sulle autostrade in tutta la California.
Il design può essere rotondo o quadrato, a seconda di come vengono utilizzati i punti Botts e possono essere bianchi, gialli, blu o rossi. Gli indicatori vengono utilizzati al posto o in aggiunta alle linee dipinte sulla strada. I punti riflettenti sono più facili da vedere di notte rispetto alle linee dipinte, che possono essere oscurate da forti piogge, nebbia o fango. Inoltre, i marcatori di pavimentazione rialzati vengono utilizzati nelle cosiddette “strisce di rumble”, per avvisare gli automobilisti del fatto che stanno andando alla deriva fuori dalla loro corsia o fuori strada.
I punti di White Botts sono usati come divisori di corsia, delineando corsie diverse su autostrade o sul bordo della strada. Le versioni gialle indicano una divisione della carreggiata, in genere tra il traffico a due vie, mentre gli indicatori rossi indicano che un automobilista sta andando nella direzione sbagliata. I punti Blue Botts sono usati sulle strade attorno agli idranti. I marcatori di pavimentazione possono essere riflettenti o meno, con punti non riflettenti intervallati da versioni riflettenti per una migliore visibilità.
La necessità di una sorta di segnaletica autostradale rialzata fu riconosciuta già negli anni ’30 e furono sviluppate diverse versioni. L’invenzione di Botts fu unica per diversi motivi. Il primo è stato il materiale utilizzato, poiché i marcatori delle autostrade precedenti tendevano a svanire e degradare rapidamente. Botts ha anche sviluppato una forte resina epossidica per fissare i segnalini alla strada, un’alternativa sicura ai chiodi, che in precedenza venivano utilizzati per fissare altri tipi di marcatori di corsia.
Nel tempo, l’epossidico alla fine si consumerà e le auto rimuoveranno i punti di Botts dalla strada. Di conseguenza alcune persone hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza dei punti di Botts, poiché possono essere lanciati a velocità molto elevata nel passaggio del traffico. CalTrans ha risposto a questa preoccupazione ricercando la sicurezza dei punti di Botts e delle potenziali alternative, ma l’organizzazione sembra soddisfatta dei punti di Botts e dice agli automobilisti che “staranno con noi per molto tempo”.
Nelle aree con forte nevicata, questi punti non vengono generalmente utilizzati, poiché verrebbero spostati dagli spazzaneve. Se installati, verranno posizionati nei punti di passaggio della strada, assicurandosi che la parte superiore del marker sia a livello del fondo stradale in modo che non interferisca con gli spazzaneve.