Un volante può sembrare una parte fondamentale di un veicolo. Può essere semplicemente visto come una parte interna responsabile della determinazione della direzione dei pneumatici. Sebbene ciò sia vero in una certa misura, il processo non è così semplice come sembra.
Il volante fa parte di un sistema più complesso. Ciò è necessario, per una ragione, perché le gomme sono abbastanza distanti. Inoltre, il controllo dei pneumatici può essere complicato perché quelli sui lati opposti del veicolo devono girare su angolazioni diverse. Il volante da solo non può essere accessibile al guidatore e compiere tutto ciò che deve essere fatto, quindi deve essere collegato al sistema di sterzo.
Con il sistema di sterzo a sfera e pignone, il volante è collegato all’albero dello sterzo. L’albero dello sterzo è un’asta lunga che collega il volante al resto del sistema. Alla fine di quella canna c’è un pignone, che è un ingranaggio che interagisce con la parte del sistema di sterzo che controlla ogni pneumatico.
Un sistema di sterzo a ricircolo di sfere coinvolge anche una ruota interna collegata a un albero dello sterzo. Questa canna, tuttavia, scende in un cambio di metallo. Ruotando il volante si ruota l’albero dello sterzo, che provoca la rotazione del cambio. La scatola del cambio è collegata alla parte del sistema che controlla le gomme e provoca la loro svolta.
Ogni volante non è lo stesso nel modo in cui gira un veicolo. Il termine rapporto di sterzo si riferisce alla differenza. In alcuni veicoli, una leggera curva può influire notevolmente sull’angolazione delle ruote. In altre auto, la ruota può girare molto ma le gomme potrebbero non muoversi molto. Più basso è il rapporto, più facile è una macchina da girare.
Alcuni volanti sono collegati a sistemi di servosterzo. Ciò consente ai conducenti di girare i loro veicoli con meno sforzo. Ciò è possibile a causa di un fluido ad alta pressione noto come fluido per servosterzo. In alcuni paesi i volanti sono a destra e in altri paesi a sinistra. Questo generalmente non influisce sul modo in cui funzionano all’interno del sistema.
I volanti in molti veicoli ospitano anche funzioni non correlate al sistema di sterzo. La caratteristica più comune e costantemente presente è il clacson. I pulsanti che azionano il sistema di controllo automatico della velocità possono essere posizionati sul volante. È anche probabile che l’airbag del conducente sia riposto all’interno.