L’istruzione per diventare un medico varia in diversi paesi. Le considerazioni più importanti nella valutazione delle scuole è se l’apprendimento in quella scuola specifica consentirà una licenza nel paese in cui si sceglie di lavorare. In alcuni casi, è abbastanza facile studiare all’estero e poi esercitarsi come medico negli Stati Uniti. Altre volte, i requisiti per essere considerato un medico potrebbero non essere abbastanza rigorosi se misurati da standard negli Stati Uniti o da standard all’estero.
Nel Regno Unito, ad esempio, gli studi in medicina iniziano direttamente dopo aver superato il liceo o il diploma di maturità, l’equivalente del liceo. Gli studenti devono generalmente avere voti molto buoni e devono anche sostenere un test simile al Medical College Admission Test (MCAT) condotto negli Stati Uniti. Questo mette alla prova le conoscenze generali della scienza per aiutare a selezionare gli studenti più adatti a diventare medici di successo.
Il programma del Regno Unito dura da cinque a otto anni e un’ulteriore specializzazione può comportare un tempo ancora più lungo trascorso a scuola. Il programma è considerato paragonabile a un programma negli Stati Uniti e ci sono pochissimi requisiti per un medico del Regno Unito che ottiene la licenza negli Stati Uniti. Alcuni potrebbero preferire studiare nel Regno Unito, perché se desiderano solo diventare un medico di medicina generale, questo può essere realizzato in un breve lasso di tempo, rispetto all’istruzione minima di sette anni per la maggior parte delle scuole di medicina negli Stati Uniti. Tuttavia, le scuole mediche del Regno Unito sono altamente competitive ed è molto difficile ottenere l’accesso a uno senza sforzi eccezionali a livello di scuola superiore.
La maggior parte delle scuole di medicina europee seguono lo stesso programma del Regno Unito, ma non tutte le scuole sono considerate ugualmente accettabili se si desidera ottenere una licenza negli Stati Uniti. Se si desidera frequentare una scuola di medicina all’estero, la scuola dovrebbe essere certificata dalla Commissione educativa per laureati in medicina straniera (ECFMG). Se una scuola che si sta prendendo in considerazione non ha questa certificazione, allora si potrebbe avere un momento molto difficile ottenere la licenza negli Stati Uniti.
Le scuole nei Caraibi e in Messico tendono ad operare con lo stesso sistema di quello statunitense. Richiedono un corso di laurea di quattro anni prima dell’ammissione. In Messico, alcune scuole per un medico non richiedono di parlare spagnolo. Tuttavia, lo spagnolo può essere un’acquisizione utile per un medico.
Se si prevede di esercitarsi in un paese che parla una lingua diversa, la padronanza di quella lingua è un requisito nella maggior parte dei casi. Questo potrebbe non essere sempre il caso nei paesi in cui ci sono pochi medici e dove non ci sono scuole di medicina per formare i medici. Un medico che lavora nei paesi in via di sviluppo è di solito così richiesto, che potrebbe non essere richiesta una buona padronanza della lingua o delle lingue del paese.
Inoltre, se uno ha frequentato una scuola medica in un paese all’estero e ha intenzione di praticare in un paese di lingua inglese, potrebbero esserci requisiti linguistici prima di diventare un medico. Essere un medico richiede la piena familiarità con i termini medici e, se questi termini vengono persi nella traduzione, si possono fare errori. Quindi è prudente conoscere la lingua del paese in cui si prevede di praticare.