I rischi del lettino abbronzante sono numerosi e includono la possibilità di rendere gli utenti più suscettibili al cancro della pelle, causare scottature solari e innescare l’avvelenamento da sole. Altri rischi includono l’aggravamento dell’herpes labiale, danni ai raggi UV agli occhi dell’utente e l’invecchiamento precoce della sua pelle. Di particolare preoccupazione è il rischio di melanoma, la forma più pericolosa di cancro della pelle, con alcuni studi che dimostrano che i lettini abbronzanti possono triplicare il rischio di un utente di contrarre questa malattia. Molti esperti medici consigliano alle persone di prendere coscienza dei rischi del lettino abbronzante prima di utilizzare questi dispositivi.
Quando una persona usa i lettini abbronzanti, la sua pelle è esposta ad alte concentrazioni di radiazioni UVA, che innescano la produzione di melanina e scuriscono la sua pelle. Questo può sembrare un modo efficace per ottenere l’impressione di essere stato fuori al sole, ma la quantità di radiazioni UVA emesse dalle cabine abbronzanti è significativamente superiore a quella che una persona può sperimentare mentre è all’aperto per lo stesso periodo di tempo. Questa esposizione a radiazioni UVA intense innesca molti rischi da lettino abbronzante, il più significativo dei quali è il danno alla pelle. Sebbene la pelle di una persona possa effettivamente diventare più scura, viene anche danneggiata nel processo.
Alcune persone hanno gravemente bruciato gli occhi mentre usavano un lettino abbronzante senza protezione per gli occhi. Allo stesso modo, altre ustioni ed eruzioni cutanee possono svilupparsi in risposta all’alto livello di esposizione ai raggi UVA. Se un individuo ha una predisposizione all’herpes labiale, il lettino abbronzante può anche innescare un focolaio. Anche la fotosensibilità è un problema e alcuni individui svilupperanno il cosiddetto avvelenamento da sole o malattia del sole dopo aver trascorso del tempo in un lettino abbronzante. Questa condizione, che provoca sintomi simil-influenzali, può essere molto spiacevole.
Mentre il più significativo dei vari rischi del lettino abbronzante è l’aumentata possibilità di sviluppare il cancro della pelle, altri rischi possono presentare seri problemi di salute e possono influenzare negativamente l’aspetto di una persona. Molte persone credono di avere un aspetto più sano o più giovane quando si abbronzano. Nel tempo, però, i danni provocati dai raggi UVA danneggiano la pelle. Ciò può far sì che la pelle sviluppi un tono uniforme, si secchi e alla fine sviluppi le rughe. Gli individui che si abbronzano per scopi estetici potrebbero prendere in considerazione alternative ai lettini abbronzanti, che includono abbronzature spray che non espongono la pelle ai raggi UVA, trucco abbronzante sul viso o lozioni che possono incoraggiare l’abbronzatura senza causare danni.