L’ipertensione o la pressione alta sono associate a numerosi rischi. Il suo controllo attraverso i farmaci per la pressione sanguigna può ridurre ma non eliminare tutti i rischi. Sebbene alcuni gruppi di persone siano più predisposti all’ipertensione, a volte si verifica in persone che sembrano altrimenti sane. Tuttavia, la maggior parte soffre di ipertensione quando invecchia o è obesa. Le persone di origine africana sono in un gruppo a rischio leggermente più elevato per lo sviluppo di questa condizione che non è correlata all’aumento di peso o all’età. Inoltre, le persone sottoposte a stress estremo sono a maggior rischio.
Uno dei principali fattori causali dello stress ai reni, poiché la pressione sanguigna aumenta, il liquido in eccesso si accumula nel corpo. I reni devono lavorare di più per gestire il liquido in eccesso e, di conseguenza, spesso si sovraccaricano di lavoro. L’ipertensione non controllata è responsabile di circa 15,000 nuovi casi di insufficienza renale all’anno solo negli Stati Uniti.
L’ipertensione è anche indicata nell’aumento del rischio di ictus. Può anche provocare l’indurimento delle arterie, che si chiama aterosclerosi. Questa condizione rende più facile la formazione di coaguli di sangue in percorsi ristretti. L’ipertensione è anche una delle principali cause di attacchi di cuore.
Chi soffre di ipertensione può anche andare in insufficienza cardiaca, un processo graduale in cui il cuore inizia a lavorare sempre meno efficacemente. Sebbene i farmaci possano aiutare a ridurre l’insufficienza cardiaca, l’insufficienza in fase avanzata è una delle principali cause di morte. Inoltre, il cuore oberato di lavoro può gradualmente allargarsi, il che provoca nuovamente l’inefficienza dei muscoli cardiaci.
Quelli con ipertensione sono più inclini a sperimentare l’angina, che è un dolore toracico estremo. Hanno anche dimostrato di essere più inclini a danni alla retina e danni alla vista. Alcuni con questa condizione possono essere a maggior rischio di sanguinamento nel cervello, in particolare a causa di coaguli di sangue o aneurismi.
Nel complesso, i rischi di ipertensione sono vari e la maggior parte sono piuttosto seri. In molti casi, può essere controllato da cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico. Quando questi da soli non riescono a ridurre la pressione sanguigna, di solito vengono aggiunti farmaci. Se sta già causando ritenzione di liquidi, è abbastanza comune che le persone assumano anche diuretici, che aiutano il corpo a eliminare i liquidi in eccesso. Anche i sintomi cardiaci come l’insufficienza e l’angina possono essere controllati con i farmaci. Vengono aggiunti anche anticoagulanti come l’aspirina o il warfarin per prevenire la coagulazione.
Le arterie bloccate o indurite possono richiedere un intervento chirurgico per aprire o bypassare i blocchi. Inoltre, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico al cuore o l’impianto di un pacemaker per affrontare un rallentamento del ritmo cardiaco o un cuore inefficiente. Spesso questi trattamenti possono aiutare a ridurre i rischi quando l’ipertensione rimane sotto controllo.