La tossicodipendenza è una dipendenza fisica e spesso mentale da qualsiasi forma di droga. Questo non è limitato alle droghe illegali, poiché ci sono molti farmaci legalmente prescritti che creano dipendenza e sostanze facilmente ottenibili come l’alcol. Con l’uso ripetuto di droghe che creano dipendenza, il corpo inizia a desiderarle e a richiederle, tanto che la loro interruzione può causare gravi malattie fisiche, comportamenti insoliti ed estremo disagio mentale. I sintomi della tossicodipendenza possono essere notati dai tossicodipendenti o da coloro che osservano i tossicodipendenti come amici, familiari e datori di lavoro.
Quando le persone sviluppano dipendenza da un farmaco, devono usarlo regolarmente per provare un senso di equilibrio. Sia che una persona stia assumendo un farmaco per alleviare il dolore, curare l’ansia, rilassarsi o stimolare, le piccole quantità inizialmente necessarie aumentano nel tempo. Ciò significa che le persone devono usare più droghe man mano che diventano più profondamente dipendenti e man mano che il corpo costruisce tolleranza a dosi più basse.
Un sintomo affidabile della tossicodipendenza o dell’inizio della dipendenza è la necessità di una quantità maggiore di droga rispetto a quella utilizzata per la prima volta. Per ottenere quantità maggiori o più potenti, le persone possono ricorrere a pratiche illegali come lo shopping dal dottore per ottenere più medicine di quanto dovrebbero prendere. A questo punto, il sovradosaggio diventa un rischio, perché le persone possono assumere più farmaci di quanto il corpo possa tollerare.
La maggior parte dei tossicodipendenti ha sintomi regolari e osservabili. Quando il farmaco elimina il sistema, la persona diventa ansiosa e agitata. Alcuni tossicodipendenti si ammalano fisicamente, possono vomitare o mostrare segni fisici come tremori. l’ultimo è particolarmente comune nell’alcolismo grave. Tutto l’obiettivo potrebbe essere quello di ottenere la dose successiva, e le persone dipendenti hanno un giudizio alterato e potrebbero essere disposte a fare qualsiasi cosa per ottenere una droga, incluso impegnarsi in una serie di comportamenti pericolosi e/o illegali. In particolare, se la droga non è facilmente disponibile, le persone potrebbero acquistare droghe illegali, condividere aghi contaminati, rubare ad altri per ottenere denaro per la droga o dedicarsi a cose come la prostituzione per droga. Possono anche aumentare la dipendenza, passando a droghe più pesanti per raggiungere un livello di soddisfazione più difficile da raggiungere. La probabilità di cose come blackout o periodi di tempo in cui il comportamento non viene ricordato diventa più comune.
Quando sono lucide, le persone spesso si sentono estremamente in colpa per il loro comportamento e possono smettere frequentemente, ma non sono in grado di seguire. Il bisogno è così forte, la risoluzione spesso fallisce. L’intenso senso di colpa per la tossicodipendenza può alimentare comportamenti di dipendenza, invece di aiutare le persone a riprendersi dalla dipendenza.
Chi cerca i segni della tossicodipendenza può osservare altri sintomi. Questi includono frequenti assenze da impegni di lavoro/famiglia, disinteresse per hobo incontri sociali, improvvisi problemi di soldi, prove di essere drogati, cambiamenti nel comportamento e furto di denaro e/o prescrizioni personali. Se questi sintomi sono presenti, si consiglia vivamente alle persone di vedere se possono aiutare o offrire qualsiasi intervento. Allo stesso tempo, può essere molto difficile convincere i tossicodipendenti a chiedere aiuto.