L’encefalite nei cani si verifica quando c’è gonfiore in una zona del cervello ed è una condizione che i cani possono sviluppare insieme ad altre malattie ma che ha sintomi separati. Questi sintomi includono febbre, vertigini, alterazioni della personalità e letargia. Uno dei segni rivelatori che qualcosa non va è un cambiamento nel comportamento del cane.
I sintomi dell’encefalite nei cani si concentrano in gran parte su e intorno alla testa perché la malattia provoca un’infiammazione del cervello. A seconda di quale area del cervello è infiammata, si manifestano diversi sintomi esteriori. La pressione di un tronco cerebrale gonfio può influire sulla capacità del cane di eseguire azioni che richiedono equilibrio o coordinazione. Anche la deambulazione può essere compromessa e il cane può diventare sgraziato e sgraziato. Un’afflizione in questa parte del cervello può anche causare tremori in tutto il corpo del cane che possono finire con conseguente paralisi di una porzione del viso o un’inclinazione distintiva e costante della testa.
Un cane con encefalite che causa gonfiore nella sezione cerebrale stessa presenta spesso sintomi diversi. Il cane può iniziare a girare in modo irrequieto e costante o mostrare segni di depressione come una perdita di interesse per giocattoli, attività o compagni umani. In alcuni casi, l’encefalite e il gonfiore in più di un’area del cervello possono mostrare più sintomi e possono includere convulsioni e persino provocare la caduta del cane in coma.
C’è una sottosezione di encefalite nei cani causata dal consumo di piombo, di solito sotto forma di vernice. L’encefalite da piombo provoca anche gonfiore nel cervello, ma spesso si manifesta prima nei segni esteriori di diarrea e vomito. Ciò è più frequente nei cuccioli e nei cani giovani a cui non è stato insegnato a non masticare su pareti e altri oggetti che possono contenere alti livelli di piombo.
Quando l’encefalite nei cani è causata da un’infezione batterica, viene anche chiamata meningite. In questo caso, i batteri causano un’infezione che provoca gonfiore del cervello e un cane con questa condizione spesso diventa debole e instabile, sintomi che possono essere visti quando cammina semplicemente. Può anche provare dolore alla schiena derivante dalla pressione che si accumula nel suo cervello e può diventare sensibile al contatto con la schiena o mostrare difficoltà a sdraiarsi o mettersi a proprio agio.
Se si sospetta l’encefalite, un veterinario può eseguire analisi del sangue per determinare la possibilità di un’infezione. Tipicamente, l’unico modo per essere sicuri della diagnosi di encefalite nei cani è eseguire un prelievo spinale. Questa è una procedura che può comportare rischi aggiuntivi per i cani che soffrono di questa condizione.