L’infezione all’orecchio nei bambini piccoli è comune, soprattutto dopo una riacutizzazione di raffreddore o allergia. Poiché i bambini molto piccoli non sono in grado di articolare da dove proviene il loro dolore, i genitori spesso si affidano a segnali comportamentali o fisici per capire il problema. Piangere, tirare l’orecchio colpito e rifiutarsi di mangiare o sdraiarsi sono sintomi tipici di un’infezione all’orecchio nei bambini piccoli. I segni più gravi includono tipicamente una temperatura elevata, pus nelle orecchie, ghiandole gonfie e disturbi gastrointestinali.
Un bambino con un orecchio infetto può tirare l’orecchio coinvolto. Questo comportamento di per sé non è un segno sicuro di infezione all’orecchio nei bambini piccoli poiché molti bambini tirano le orecchie per altri motivi, come la sonnolenza. Se il bambino ha recentemente avuto un raffreddore o un’infezione sinusale, non si comporta come fa di solito o ha la febbre, è probabilmente consigliabile una visita medica per determinare se la causa è un’infezione batterica o virale dell’orecchio.
Piangere mentre si mangia o si è sdraiati a volte è un’indicazione di un’infezione all’orecchio nei bambini piccoli. Se un bambino ha problemi di allergia o sta superando un raffreddore, la tromba di Eustachio può bloccarsi. Ciò può causare l’accumulo di una pressione dolorosa contro il timpano. La tromba di Eustachio normalmente mantiene l’orecchio medio privo di liquidi, ma durante un raffreddore o un’infezione sinusale, il tubo spesso si ostruisce. Sdraiarsi o succhiare un biberon o un ciuccio aumenta la pressione sull’area infiammata e spesso fa sì che il bambino si rifiuti di mangiare o di sdraiarsi.
Un altro segno di infezione all’orecchio nei bambini è la febbre. Una temperatura di 102 gradi Fahrenheit (38.8 gradi Celsius) o superiore di solito segnala un’infezione virale o batterica. L’ambiente di una tromba di Eustachio bloccata è tipicamente un terreno fertile per i batteri poiché è caldo e umido. I farmaci antibiotici prescritti da un medico di solito possono sedare un’infezione batterica, ma non hanno alcun effetto sui virus. Il paracetamolo o l’ibuprofene per i bambini è solitamente un trattamento sicuro per ridurre il dolore, ma è necessario consultare prima un pediatra.
L’infezione all’orecchio nei bambini a volte provoca il drenaggio di un liquido giallo dalle orecchie. Le ghiandole del collo e dietro le orecchie possono gonfiarsi mentre il sistema linfatico tenta di combattere l’infezione. Spesso gli stessi batteri o virus che causano l’infezione all’orecchio causano disturbi gastrointestinali. Il sintomo evidente di disturbi allo stomaco e all’intestino è la diarrea.