Il cancro del pene è un tumore raro negli uomini in Nord America ed Europa, ma è relativamente comune in Asia, Sud America e Africa. I cambiamenti nella pelle del pene o la presenza di un nodulo potrebbero essere sintomi di cancro del pene. Un esame fisico e una biopsia sono necessari per diagnosticare il cancro.
I segni che un uomo può utilizzare per identificare la potenziale presenza di cancro del pene sono i cambiamenti nell’aspetto della pelle e lo sviluppo di secrezioni, gonfiori o grumi. La pelle può iniziare a ispessirsi o assumere un colore diverso rispetto a prima. Possono comparire noduli o piaghe, che possono o meno essere dolorosi. Possono verificarsi un’eruzione cutanea rossa, escrescenze di colore insolito o protuberanze incrostate. Il prepuzio può coprire questi segni e sotto il prepuzio può svilupparsi uno scarico. Questo scarico può anche avere un odore sgradevole.
In alcuni casi, la punta del pene si gonfia. Anche i linfonodi ingrossati all’inguine possono essere uno dei sintomi del cancro del pene. Tutti i sintomi del cancro del pene possono essere causati anche da altre condizioni, ma poiché i tumori nelle fasi iniziali sono più facili da trattare. Uno o più sintomi possono essere presenti. Gli uomini con uno di questi sintomi dovrebbero visitare un medico.
Un medico esaminerà visivamente l’uomo e prenderà la sua storia medica. L’infezione pregressa con il virus dell’herpes o il papillomavirus umano (HPV) aumenta il rischio di cancro del pene. Se il medico trova sintomi di cancro del pene, raccomanderà una biopsia. Questa è una rimozione di alcune cellule o di un intero nodulo dal pene. Le cellule vengono quindi esaminate in laboratorio per valutare se mostrano cambiamenti indicativi di cancro.
Esistono sei tipi di cancro del pene. Il carcinoma epidermoide, un cancro delle cellule squamose del pene, è di gran lunga il più comune. Questo cancro cresce più spesso sul prepuzio o sul glande alla fine del pene.
Il carcinoma verrucoso, una malattia che ha origine in cellule simili al carcinoma epidermoide, può apparire come una verruca sul pene. Questo tipo di solito colpisce solo il pene e non altre aree del corpo. Un adenocarcinoma è molto raro e si sviluppa dalle ghiandole sudoripare della pelle.
Anche il melanoma è raro e ha origine nei melanociti, le cellule che donano alla pelle l’abbronzatura. Questo tipo di cancro può diffondersi molto rapidamente. Il cancro delle cellule basali ha origine nelle cellule della pelle, cresce lentamente e non tende a diffondersi. Il sarcoma è un cancro del pene molto raro e ha origine nel tessuto connettivo del pene.