Le mestruazioni precoci sono l’inizio dei periodi mestruali a un’età precedente al normale. L’età media al menarca, il primo ciclo mestruale, varia tra culture e periodi di tempo; nei primi anni 2000, ad esempio, era di circa 11.5 per le ragazze di tutto il mondo, ma 100 anni prima era più vicino a 17. Un medico può determinare se una paziente ha le mestruazioni premature sulla base di informazioni su pazienti con una storia medica simile e profilo.
Nel corso della pubertà nelle ragazze, gli ormoni innescano lo sviluppo di gemme mammarie e la lenta maturazione del tessuto mammario. Due o tre anni dopo la comparsa dei boccioli del seno, le ragazze di solito sperimentano il menarca. Le gemme del seno possono comparire già all’età di otto anni, con le mestruazioni che seguono dai 10 agli 11 anni. Le mestruazioni prima dei 10 anni possono essere premature, il risultato della pubertà precoce, in cui le ragazze sviluppano gli ormoni sessuali troppo rapidamente.
Per i pazienti, ciò può causare disagio immediato e disagio sociale. Le ragazze potrebbero non essere preparate per le mestruazioni e in alcuni casi non hanno ricevuto informazioni adeguate su cosa aspettarsi perché i genitori e gli operatori sanitari presumono che non abbiano ancora bisogno di queste informazioni. Possono anche diventare bersagli di attenzione tra i loro coetanei, che possono prendere atto delle differenze associate alla pubertà.
A lungo termine, le mestruazioni premature possono aumentare il rischio di sviluppare depressione più avanti nella vita ed è anche associato a malattie cardiovascolari. I pazienti che sviluppano i primi periodi potrebbero aver bisogno di essere consapevoli di questi rischi più elevati, specialmente se hanno altri fattori di rischio. Un paziente con una storia familiare di depressione, ad esempio, potrebbe aver bisogno di un attento monitoraggio per i primi segni di comportamenti depressivi.
Un paziente con mestruazioni premature potrebbe prendere in considerazione opzioni come il controllo delle nascite ormonale per gestire i tempi e l’intensità dei periodi se diventano un problema. Questi pazienti possono anche aver bisogno di educazione sessuale e altri interventi per proteggerli da rischi come la gravidanza che altrimenti non potrebbero essere un problema per le ragazze della stessa età. Alcuni beneficiano anche di consulenza e supporto per aiutarli ad adattarsi ai loro corpi in via di maturazione e per sviluppare strategie di coping per prendere in giro e altre attenzioni da parte dei loro coetanei.
Nei casi di pubertà precoce in cui un medico può prevedere che una paziente avrà le mestruazioni premature, sono disponibili trattamenti per ritardare l’inizio della pubertà. La paziente può assumere farmaci per sopprimere gli ormoni sessuali fino a quando non raggiunge un’età più appropriata, a quel punto può essere autorizzata a svilupparsi naturalmente. Un medico può discutere questa opzione con i pazienti e i loro genitori se viene identificata la pubertà ad esordio precoce.