La carenza di ferro è la causa più comune di anemia. La carenza di ferro provoca anemia perché il ferro è necessario per formare una proteina chiamata emoglobina, responsabile del trasporto di ossigeno nel flusso sanguigno. I sintomi più comuni dell’anemia sideropenica includono affaticamento e pelle pallida. I sintomi più gravi di questo tipo di anemia possono includere un ingrossamento della milza e un aumento della frequenza cardiaca.
L’anemia sideropenica ha una serie di possibili cause. Una dieta a basso contenuto di ferro è una causa comune. L’anemia può anche svilupparsi nonostante una dieta ricca di ferro, perché alcune malattie o anomalie del tratto gastrointestinale possono ridurre la quantità di ferro che può essere assorbita dal cibo.
La maggior parte del ferro nel corpo è immagazzinata nell’emoglobina e circa un terzo è immagazzinato in altre forme nel fegato, nella milza e nel midollo osseo. Con la maggior parte del ferro immagazzinato nel sangue, una perdita di sangue estrema o rapida può causare anemia sideropenica. Emorragie gastrointestinali, lesioni traumatiche e, occasionalmente, mestruazioni molto abbondanti o prolungate possono portare a sintomi di anemia sideropenica.
I sintomi più comuni sono pelle pallida e affaticamento, e altri possibili sintomi includono irritabilità, lingua gonfia e ingrossamento della milza. A volte, le persone con anemia da carenza di ferro hanno voglie per sostanze insolite come sporco e ghiaccio. Se il cuore viene colpito dall’anemia, i possibili sintomi possono includere aritmia, soffio cardiaco o battito cardiaco insolito e persino insufficienza cardiaca. Le persone con anemia sideropenica hanno anche un aumentato rischio di infezione e hanno la tendenza a sviluppare la sindrome delle gambe senza riposo. Questa condizione provoca disagio alle gambe, accompagnata da un forte desiderio di muovere costantemente le gambe.
La maggior parte di questi sintomi di anemia sideropenica si sviluppa perché la carenza di ferro porta a una riduzione dell’emoglobina che trasporta ferro nel sangue. La ridotta disponibilità di emoglobina significa che c’è meno ossigeno nel sangue. La ridotta disponibilità di ossigeno porta ad affaticamento e irritabilità e la pelle pallida si sviluppa perché l’emoglobina ossigenata conferisce al sangue il suo colore rosso intenso. Quando la quantità di emoglobina viene ridotta, questo colore rosso viene diluito.
I problemi cardiaci possono svilupparsi a causa dell’anemia sideropenica perché il cuore deve pompare più duramente per far circolare l’ossigeno all’interno del corpo. Quando il cuore è costretto a pompare più forte, un battito cardiaco più rapido è una conseguenza comune. L’anemia cronica può portare a insufficienza cardiaca perché il lavoro extra che il cuore è costretto a fare alla fine lo fa indebolire.
Molti sintomi dell’anemia sideropenica sono aspecifici, il che significa che sono anche sintomi di altre condizioni mediche. Per questo motivo, una diagnosi di anemia sideropenica viene confermata con esami del sangue per determinare i livelli di ferro nel sangue. Inoltre, potrebbero essere necessari altri test per determinare la causa dell’anemia.