I pazienti con trapianto e trapianto di fegato possono soffrire di complicazioni se l’organo trapiantato viene rifiutato dall’organismo. Sebbene i medici cerchino di abbinare i donatori ai riceventi in base al tessuto e al tipo di cellula, i rigetti possono ancora verificarsi quando il sistema immunitario identifica il tessuto trapiantato come estraneo. Alcuni sintomi comuni del rigetto del trapianto di fegato includono febbre, dolore addominale o gonfiore, irritabilità, affaticamento, pelle scolorita e urine scolorite. Mentre molti di questi sintomi sono lievi e spesso fanno parte del processo di recupero e adattamento, sintomi prolungati o più estremi possono indicare un rifiuto. I pazienti che soffrono di sintomi di rigetto devono consultare immediatamente un medico.
I sintomi meno estremi del rifiuto – come febbre, esaurimento, malumore, mal di testa e prurito – possono anche essere causati da altre condizioni, ma non dovrebbero essere ignorati, specialmente se persistono più a lungo del previsto. In caso di febbre, una temperatura superiore a 100 °C (37.7°F) è un forte segno di rigetto dei tessuti, sebbene anche un piccolo aumento della temperatura corporea possa indicare un problema. Dolore, indolenzimento e gonfiore dei tessuti nell’area addominale possono essere causati da contusioni o infezioni post-chirurgiche, ma potrebbero anche significare rigetto dei tessuti. Se due o più di questi sintomi si verificano in tandem, possono essere un indicatore del rigetto del trapianto altrettanto solido degli effetti collaterali più gravi.
Reazioni più distinte possono includere feci color argilla, ittero e urine marroni. Questi segni sono meno facilmente scambiabili per altri disturbi e puntano più sicuramente verso il rigetto del trapianto di fegato. Poiché il fegato elabora le tossine nel corpo, la pelle scolorita, le feci e l’urina di solito indicano una funzione epatica impropria o insufficienza. I test regolari della funzionalità epatica possono anche individuare il fallimento del trapianto in fase iniziale o avanzata.
Alcuni pazienti non presentano sintomi di rigetto del trapianto di fegato fino a quando l’organo trapiantato fallisce. Queste persone sono spesso a più alto rischio di gravi effetti collaterali perché mancano dei primi segnali di allarme. I pazienti sottoposti a trapianto di fegato, anche quelli che sembrano riprendersi bene, devono essere attentamente monitorati per eventuali segni di fallimento improvviso o rigetto e devono ricevere immediatamente cure di emergenza se il trapianto fallisce.
I farmaci antirigetto vengono solitamente prescritti per aiutare il corpo del paziente ad adattarsi alla presenza di tessuto estraneo. Molti pazienti trapiantati devono mantenere un regime farmacologico per il resto della loro vita per prevenire il rigetto tissutale in fase avanzata. Sebbene il farmaco abbia spesso successo, in alcuni casi il corpo del paziente sviluppa una tolleranza nel tempo e può ancora rifiutare il fegato trapiantato dopo mesi o anni senza incidenti. Sono necessari un monitoraggio regolare e cure mediche per garantire la corretta funzionalità epatica e prevenire il successivo rigetto del trapianto di fegato.