I sintomi di un tumore intestinale variano a seconda del tipo e della posizione del tumore. I sintomi gastroenterologi come i cambiamenti nella composizione delle feci sono estremamente comuni e i pazienti possono anche sentirsi generalmente male, in particolare se un tumore è particolarmente grande. I tumori intestinali a volte persistono per mesi o anni prima di essere diagnosticati, poiché i sintomi possono emergere in ritardo e i pazienti a volte non si rendono conto che c’è un problema. Il trattamento per i tumori nel tratto intestinale di solito comporta un intervento chirurgico per rimuovere la crescita, insieme a chemioterapia e radiazioni per uccidere le cellule maligne.
Nausea, vomito, gonfiore, crampi e dolore addominale sono tutti potenziali sintomi di un tumore intestinale. I pazienti possono manifestare stitichezza se un tumore blocca l’intestino e possono anche sviluppare diarrea. Le feci possono diventare scure a causa del sangue nelle feci e alcuni pazienti presentano feci sanguinolente rosso vivo. Le persone possono anche notare un restringimento delle feci, causato dalla costrizione nell’intestino.
Anche la perdita di appetito e di peso sono sintomi di un tumore intestinale. Affaticamento, debolezza, anemia e mancanza di respiro possono essere osservati anche in alcuni pazienti con tumori intestinali e possono anche manifestare sintomi come ittero, ingiallimento della pelle e degli occhi causati da un malfunzionamento del fegato. I pazienti possono anche avvertire un senso di pressione o di pesantezza nell’addome causato dal tumore in crescita. Se un tumore intestinale metastatizza, può causare ulteriori sintomi poiché in altre parti del corpo compaiono escrescenze maligne.
I sintomi associati a un tumore intestinale possono essere causati da molti altri problemi medici, comprese condizioni come la sindrome dell’intestino irritabile. Poiché i sintomi sono altamente generalizzati, quando i pazienti si rivolgono ai medici per il trattamento, dovrebbero aspettarsi test diagnostici approfonditi. Questo può includere analisi del sangue, studi di imaging medico dell’addome, procedure endoscopiche per guardare all’interno dell’intestino e persino chirurgia esplorativa. Questi strumenti diagnostici vengono utilizzati per raccogliere quante più informazioni possibili sulle condizioni del paziente.
Quando viene diagnosticato un tumore intestinale, verrà esaminato un campione bioptico per determinare il tipo di tumore e lo stadio. Queste informazioni verranno utilizzate nello sviluppo di un piano di trattamento appropriato per il paziente. I pazienti potrebbero voler chiedere informazioni sui rischi e sui benefici di tutti i trattamenti disponibili in modo che possano fare una scelta informata su quale linea di trattamento perseguire. Alcuni trattamenti possono essere forniti insieme, mentre altri possono escludersi a vicenda e i pazienti dovrebbero sapere in che modo le loro decisioni sul trattamento influenzeranno le future opzioni di trattamento.