L’astigmatismo è una deformazione della forma della cornea dell’occhio. L’astigmatismo nei bambini spesso passa inosservato perché molti degli effetti dell’astigmatismo nei bambini possono assomigliare a sintomi di altri problemi di apprendimento o di vista. Invece di dire che le immagini o le parole appaiono sfocate, i bambini che soffrono di astigmatismo potrebbero semplicemente lamentarsi di mal di testa o avere difficoltà a leggere. Gli occhiali sono il trattamento più comune per l’astigmatismo nei bambini. Altre forme di trattamento, come la chirurgia o le lenti a contatto, in genere non vengono utilizzate per i bambini, anche se gli adolescenti potrebbero essere in grado di utilizzare le lenti a contatto.
L’astigmatismo nei bambini può manifestarsi in molti modi, ma gli effetti più comuni sono visione offuscata, vertigini, affaticamento, mal di testa e difficoltà di concentrazione. Questo perché una cornea deformata può distorcere le immagini in modo così grave che il bambino potrebbe passare molto tempo a strizzare gli occhi o inclinare la testa ad angoli strani per compensare. Alcuni bambini reagiscono male agli effetti dell’astigmatismo, inducendoli ad agire e a trascurare i compiti. Gli effetti dell’astigmatismo nei bambini possono emergere in modi così diversi che molte scuole eseguono regolarmente test della vista di routine.
Qualsiasi genitore che sospetti difetti alla vista del proprio figlio dovrebbe fissare un appuntamento con un oftalmologo. L’oculista eseguirà una serie di test per determinare se il bambino è effettivamente affetto da astigmatismo e in quale misura. Questi test determinano a quali distanze il bambino può vedere chiaramente e la curvatura e la forma della cornea del bambino. Se l’astigmatismo grave nei bambini non viene trattato prima che il bambino abbia 8 anni, potrebbe svilupparsi l’ambliopia o “occhio pigro”.
Esistono diverse opzioni per il trattamento dell’astigmatismo negli adulti, ma nei bambini i trattamenti sono molto più limitati. Quando un caso di astigmatismo infantile è abbastanza grave da influenzare la vista del bambino, è più probabile che un oculista prescriva gli occhiali. Questo perché i bambini e i loro occhi stanno ancora crescendo e maturando.
Le opzioni di correzione chirurgica della vista sono inadeguate per i bambini perché i loro occhi non hanno finito di crescere e cambiare. Le lenti a contatto speciali potrebbero essere appropriate per i bambini più grandi e gli adolescenti in grado di imparare come inserire in modo sicuro le lenti nei loro occhi senza graffiare le cornee. Gli occhiali da vista, invece, sono adatti ai bambini di tutte le età per la loro facilità d’uso e la loro comprovata efficacia.
I bambini a cui sono stati prescritti occhiali per l’astigmatismo di solito si abituano in meno di una settimana. Se dopo due settimane di uso frequente, un bambino lamenta ancora mal di testa o vertigini, il genitore dovrebbe consultare ancora una volta l’oculista. Se il passaggio agli occhiali procede senza intoppi, i bambini dovrebbero comunque visitare l’oculista una volta all’anno per monitorare eventuali ulteriori cambiamenti nella vista.