I trattamenti per l’ipocondria possono includere la psicoterapia, i farmaci e l’educazione del paziente. Come per molti problemi psicologici, l’integrazione di amici e familiari nel processo di trattamento può essere utile, poiché queste persone possono aiutare il paziente a raggiungere gli obiettivi e anche fornire supporto. Potrebbe non essere possibile risolvere completamente l’ipocondria di un paziente, a seconda della causa, ma il paziente può imparare a conviverci e può sviluppare una serie di capacità di coping.
Le persone con ipocondria credono di avere una o più malattie gravi. A volte avvertono sintomi, o pensano di sì, e spesso hanno alti livelli di ansia e preoccupazione. Vedere la morte o una malattia grave può stimolare l’ipocondria in un paziente e può anche svilupparsi in persone con malattie esistenti, in particolare la depressione. Alcuni pazienti parlano costantemente con amici e familiari e si impegnano in un’ampia ricerca sulla malattia, mentre altri possono essere riservati riguardo alle loro paure, preoccupandosi di commenti sprezzanti.
La psicoterapia per l’ipocondria può includere una terapia verbale regolare per discutere le paure e le loro origini e sviluppare capacità di coping. La terapia cognitivo comportamentale è una scelta comune, in quanto può fornire al paziente strumenti per affrontare l’ansia e la paura al di fuori dell’ufficio del medico. I pazienti potrebbero aver bisogno di provare diversi approcci terapeutici prima di trovarne uno che funzioni per loro. Alcune persone hanno bisogno di pianificare di frequentare la psicoterapia a lungo termine, anche se gli intervalli tra gli appuntamenti possono allungarsi con il tempo man mano che si adattano e iniziano a sperimentare benefici.
A volte, un paziente può ricevere farmaci, di solito sotto la direzione di uno psichiatra. Livelli elevati di ansia possono essere un problema e l’assunzione di farmaci per ridurre l’ansia può aiutare i pazienti nel trattamento dell’ipocondria, specialmente in combinazione con la terapia. Altri pazienti beneficiano di farmaci per curare la depressione. Queste prescrizioni possono alleviare gli squilibri cerebrali che contribuiscono allo stress e all’ansia e aiutano i pazienti a distinguere tra sintomi reali e immaginari e problemi medici.
L’educazione del paziente è un’altra componente importante. Un operatore sanitario può lavorare con un paziente per parlare dell’ipocondria e di come funziona, e fornire ai pazienti strumenti per differenziare tra le diverse fonti di ansia e gestirle in modo appropriato. Anche gli amici e la famiglia possono beneficiare dell’istruzione per aiutarli a interagire con il paziente. Possono essere insegnate loro le tecniche di supporto che possono usare per aiutare le persone con ipocondria, che vanno dall’accettare di essere un amico telefonico con cui parlare quando qualcuno si sente ansioso, al seguire un copione per aiutare una persona a elaborare le preoccupazioni in un ambiente sicuro e di supporto.