L’attività antiossidante è presente in frutta, verdura, cereali integrali, tè verde e vino. Gli integratori vitaminici possono anche essere una buona fonte di antiossidanti. I benefici di una dieta ricca di antiossidanti includono la riduzione dell’infiammazione, la prevenzione delle malattie, un processo di invecchiamento più lento e un minor danno ossidativo.
Quando il corpo umano è esposto all’ossigeno, incontra i radicali liberi che provocano piccole quantità di danni ossidativi ai tessuti cellulari. Nel tempo, il danno può accumularsi e favorire lo sviluppo di malattie come il cancro. L’attività antiossidante aiuta a contrastare questo danno, ritenuto anche responsabile del processo di invecchiamento.
Un secondo vantaggio dell’attività antiossidante è che aiuta a lenire e controllare l’infiammazione. Oltre al danno ossidativo, si pensa che l’infiammazione cronica sia collegata alla malattia e all’invecchiamento accelerato. Alti livelli di stress ambientale, cattiva alimentazione e predisposizione genetica possono portare a infiammazioni consistenti della pelle e degli organi interni. L’infiammazione è la difesa naturale del corpo contro lesioni e irritazioni. Si pensa che alcune malattie croniche della pelle come la rosacea e l’acne siano causate da un’infiammazione sistemica.
Molti prodotti topici per la pelle usati per trattare queste malattie contengono vitamine che sono naturalmente ad alto contenuto di attività antiossidante, come la vitamina C. Il vino, che è ricco di polifenoli, è legato a una riduzione della quantità di infiammazione nelle arterie. Questo può aiutare a prevenire malattie cardiache, ipertensione e ictus.
Si pensa che gli antiossidanti riducano la quantità di colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL) che potrebbe aumentare il rischio di attacchi di cuore. Le diete ricche di cereali integrali possono fornire antiossidanti che offrono protezione contro i danni cardiaci causati dai radicali liberi. Inoltre, l’ipertensione viene spesso ridotta con un aumento del consumo di antiossidanti.
È possibile prevenire lievi infezioni batteriche con antiossidanti. Le infezioni della vescica in genere derivano da un accumulo di batteri nocivi. Il consumo di cibi ricchi di antiossidanti come mirtilli e mirtilli rossi aiuta il corpo a purificarsi in modo naturale e a mantenere un corretto equilibrio di batteri che combattono le infezioni.
Il miglioramento della vista è un altro vantaggio associato agli antiossidanti. Gli studi hanno collegato alcuni alimenti a una maggiore capacità di vedere chiaramente di notte e a una riduzione dei sintomi oculari che accompagnano l’affaticamento. Ad esempio, il gonfiore sotto gli occhi è direttamente collegato all’infiammazione e può essere ridotto dal consumo di integratori antiossidanti.
I possibili benefici associati all’attività antiossidante attualmente oggetto di indagine includono un’inversione della sindrome metabolica. Questa malattia è caratterizzata da obesità, pre-diabete e propensione ad aumentare di peso nell’addome. Problemi di tolleranza al glucosio come iperglicemia e ipoglicemia sono componenti aggiuntivi della sindrome che mostrano una risposta positiva agli antiossidanti.