Ci sono una varietà di fattori coinvolti in ciò che accadrà al sistema immunitario in gravidanza. Alcuni studi mostrano che una donna ha maggiori probabilità di avere una risposta immunitaria ridotta durante questo periodo e ciò può verificarsi per una serie di motivi. Quanto, o anche se, una donna sarà colpita dipenderà principalmente dal suo stile di vita, dalla sua salute e da quanto fosse forte il suo sistema immunitario. Poiché ogni persona reagisce alla gravidanza in modo leggermente diverso, non c’è modo di sapere con precisione come reagirà il proprio corpo.
Un fattore chiave che cambia il sistema immunitario in gravidanza sono gli ormoni. Esiste un legame tra squilibrio ormonale e sistema immunitario indebolito. È anche vero che il corpo di una donna sta lavorando duramente per fornire nutrimento al suo bambino in via di sviluppo, quindi altri sistemi corporei spesso subiscono un duro colpo. Ciò include il sistema immunitario, specialmente nelle donne che non conducono uno stile di vita sano. Mangiare cibi che stimolano il sistema immunitario e fare molto esercizio fisico può combatterlo.
Un altro fattore che entra in gioco per quanto riguarda il sistema immunitario in gravidanza è l’affaticamento che molte donne sperimentano durante il primo e il terzo trimestre. La mancanza di sonno può esaurire la funzione immunitaria se è prolungata e le donne incinte spesso sperimentano l’insonnia ad un certo punto durante le loro gravidanze. Ciò può essere causato da fluttuazioni ormonali, nonché da disagio causato da nausee mattutine, stiramento muscolare e cutaneo e altri disturbi della gravidanza. Alzarsi durante la notte per urinare mentre l’utero preme sulla vescica può anche portare a un sonno meno riposante. Per combattere questo, le donne incinte dovrebbero andare a letto un po’ prima e, se possibile, fare dei sonnellini quotidiani.
Alcune donne possono anche avere un sistema immunitario indebolito in gravidanza perché il bambino in crescita sta esaurendo le sue riserve di nutrienti più velocemente di quanto le stia reintegrando. Un feto in crescita richiede molto nutrimento durante i suoi nove mesi di sviluppo, e se la madre non mangia abbastanza del giusto tipo di cibo, il bambino riceverà il nutrimento di cui ha bisogno dalle riserve di nutrienti della madre. Questo lascia meno nutrimento per il corretto funzionamento del corpo della madre e questo può portare a un sistema immunitario pigro. Per rimediare a questo problema, tutte le donne incinte dovrebbero seguire una dieta equilibrata di cereali integrali, frutta, verdura, proteine magre e latticini a basso contenuto di grassi. Le donne incinte sono incoraggiate a parlare con il proprio medico della corretta alimentazione in gravidanza, poiché alcuni alimenti potrebbero essere vietati.
Un altro problema che è stato notato riguardo al sistema immunitario in gravidanza è il fatto che a volte il sistema immunitario della madre può reagire negativamente nei confronti del bambino in crescita. La maggior parte dei corpi delle donne ha cellule protettive che agiscono contro questo, ma in alcuni casi può verificarsi un aborto spontaneo. Si pensa anche che la pre-eclampsia possa essere causata da una risposta immunitaria.