Le cause più comuni di herpes labiale sono il virus dell’herpes simplex uno (HSV-1) e il virus dell’herpes simplex due (HSV-2) che in alcuni casi sono noti come virus dell’herpes umano uno e due. Questi virus possono essere trasmessi tra le persone attraverso il contatto fisico con una lesione attiva. Una volta che il virus è nel sistema di una persona, può verificarsi un’epidemia a causa di malattie, irritanti ambientali, stress emotivo e altri problemi. Una volta contratto il virus, non c’è modo di prevenire un’epidemia di mal di freddo.
L’HSV-1 è una delle cause più comuni di herpes labiale e può produrre lesioni, note anche come bolle di febbre, su e nella bocca, nonché all’interno del naso o sul viso. L’HSV-2 è il principale responsabile dell’herpes genitale, sebbene possa anche causare l’herpes labiale. Questi virus sono estremamente contagiosi; possono essere trasferiti sia durante un focolaio che, in rari casi, quando il virus è considerato dormiente.
I virus vengono trasmessi principalmente da una persona con una lesione attiva tramite baci o contatto orale con i genitali di una persona con HSV-1 o HSV-2. Quando una lesione attiva è all’interno della bocca o del naso, la saliva o il muco di una persona possono trasportare il virus attivo e trasferirlo a qualcun altro. Condividere uno spazzolino da denti, una bevanda o altri oggetti che entrano in contatto con i virus sono cause comuni di herpes labiale.
In rari casi, anche la pelle che circonda una lesione attiva può diffondere il virus. La maggior parte dei casi di mal di freddo si sviluppa in giovane età, spesso da un bambino che riceve un bacio innocente da un adulto. Una volta che il virus viene trasferito, rimane dormiente nel corpo fino a quando non viene attivato. In alcuni casi, il virus può rimanere dormiente per tutta la vita di una persona e non produrre mai un mal di freddo.
Diversi fattori possono indurre HSV-1 o HSV-2 a produrre una lesione. L’innesco più comune è una febbre da moderata a alta, raffreddore o altre malattie minori. In alcuni casi, l’esposizione prolungata al sole o il clima molto freddo possono attivare il virus. Alti livelli emotivi, in particolare stress ed esaurimento, possono anche provocare un focolaio.
I cambiamenti negli ormoni sono anche cause comuni di herpes labiale. Nelle donne, le mestruazioni, la gravidanza o l’allattamento al seno possono causare l’attivazione del virus dell’herpes simplex. Gli uomini che sperimentano una diminuzione del testosterone, spesso più avanti nella vita, o altri cambiamenti ormonali possono anche sperimentare un aumento dell’herpes labiale. Alcuni cibi, bevande e persino farmaci da prescrizione possono anche causare una reazione in coloro che trasportano HSV-1 o HSV-2; sebbene queste non siano in genere cause di herpes labiale, possono provocare un focolaio o irritarne uno esistente. Mentre queste cose possono scatenare le cause dell’herpes labiale, molti altri fattori sconosciuti possono avere un ruolo. Sebbene non sia possibile prevenirli, è possibile adottare misure per evitare la trasmissione dei virus e gli agenti topici da banco e da prescrizione possono aiutare un mal di freddo a guarire più rapidamente.