L’afefobia è una paura intensa e spesso irrazionale di essere toccati o di entrare in contatto fisico con altre persone, indipendentemente da chi possa essere quell’altra persona. Come altri tipi di fobie, questo è un disturbo psicologico che si manifesta attraverso una serie di risposte fisiologiche. Questo è un disturbo relativamente raro e non comune, sebbene possa essere eccezionalmente debilitante per chi ne soffre a causa della natura della paura. L’afefobia viene in genere trattata come altre fobie attraverso terapie comportamentali e cognitive, che spesso comportano il tentativo di determinare qualsiasi causa alla radice e quindi il trattamento di tali cause.
Chiamata anche afefobia e aptefobia, l’afefobia è una paura tipicamente causata da stimoli irrazionali o a causa di traumi che una persona sperimenta. Questa fobia si manifesta come intensa paura e panico causati dall’essere toccati, e questo di solito si verifica indipendentemente da chi tocca la persona che soffre di questa condizione. Qualcuno potrebbe non essere in grado di abbracciare i propri genitori o il proprio coniuge senza affrontare intensi sentimenti di paura o ansia derivanti dall’interazione fisica. La paura causata dall’afefobia può manifestarsi in modi fisici per una persona, come aumento della sudorazione, respirazione rapida e battito cardiaco e azioni riflesse come il ritrarsi fisico dal tocco di una persona.
Ci sono in genere due cause alla radice dell’afefobia, sebbene queste cause generali si manifestino spesso a causa di un vasto numero di ragioni diverse. Una delle principali cause di afefobia è un incidente traumatico che una persona sperimenta, come la violenza fisica o l’abuso sessuale. Molti giovani che subiscono abusi sessuali manifestano la paura di essere toccati e si ritraggono con sentimenti di panico o repulsione quando vengono toccati fisicamente da qualcuno.
Questo disturbo può anche essere causato da una paura puramente irrazionale che non ha fondamento negli eventi della vita di una persona, ma agisce invece come risposta di fuga o lotta a uno stimolo inappropriato. In molte persone, c’è una risposta al contatto fisico con qualcuno sconosciuto basata sulla necessità di uno spazio privato per garantire la sicurezza personale. Questa sfiducia o protezione, tuttavia, è tipicamente rilassata intorno a persone che qualcuno conosce o di cui si fida, ma qualcuno che soffre di afofobia non è in grado di controllare questa risposta.
L’afefobia viene tipicamente trattata in modi simili ad altre fobie. La terapia cognitiva viene spesso utilizzata per cercare di determinare la radice di questa paura, soprattutto quando c’è una causa reale come l’abuso o la violenza. La terapia comportamentale è anche tipicamente utilizzata per aiutare una persona a imparare a controllare il proprio comportamento e ad imparare a collegare gli stimoli con una risposta appropriata.