Le cause comuni di coaguli di sangue nella placenta includono la trombofilia, una malattia ereditaria o acquisita del sangue o la formazione impropria della placenta durante la gravidanza. Entrambe le condizioni potrebbero causare difetti alla nascita, aborto spontaneo o parto prematuro. La trombofilia può essere trattata con farmaci per fluidificare il sangue durante la gravidanza, ma altre cause di coaguli potrebbero non essere scoperte fino a dopo la nascita o l’aborto spontaneo.
Esistono diverse forme di trombofilia, con due tipi legati alla genetica. La forma acquisita rappresenta una malattia autoimmune che potrebbe causare complicazioni in circa il cinque percento delle donne in gravidanza. La trombofilia si verifica quando il sangue produce una quantità eccessiva di una proteina specifica che ne provoca la coagulazione. Il sangue potrebbe anche creare troppo poco di un’altra proteina che impedisce la formazione di coaguli. Circa la metà di tutti i casi di coaguli di sangue nella placenta sono legati alla trombofilia.
Le donne con una storia di questa malattia affrontano maggiori rischi di coaguli di sangue nella placenta durante la gravidanza. Il disturbo potrebbe anche portare al distacco della placenta, una condizione in cui la placenta si strappa dalla parete uterina. Il distacco di placenta pone seri rischi per il feto e la madre. Potrebbe provocare aborto spontaneo dopo 10 settimane di gestazione e produrre un bambino nato morto nel secondo o terzo trimestre di gravidanza.
Alcune donne con trombofilia vengono trattate con farmaci per fluidificare il sangue durante la gravidanza e sei settimane dopo il parto. In genere ricevono iniezioni di eparina una o più volte al giorno durante il trasporto di un bambino. Questo farmaco non attraversa la placenta nel flusso sanguigno fetale. I medici in genere prescrivono l’aspirina a basso dosaggio come parte del trattamento per i coaguli di sangue nella placenta.
Una volta che un bambino è nato, le donne comunemente continuano con farmaci orali per fluidificare il sangue. Il warfarin è comunemente usato a questo punto, con o senza uso continuato di eparina. Non tutte le donne in gravidanza con diagnosi di trombofilia richiedono un trattamento. I medici cercano complicazioni precedenti durante la gravidanza, la gravità del disturbo e la storia familiare per determinare se sono necessari farmaci. Gli effetti collaterali di questi farmaci potrebbero portare alla perdita ossea.
La placenta si sviluppa all’interno dell’utero durante la gravidanza per nutrire il feto mentre cresce. Una parte della placenta si attacca alla parete uterina come condotto per l’afflusso di sangue della madre. Un cordone ombelicale collega il bambino alla placenta come fonte di ossigeno e sostanze nutritive dal sangue della madre.
Il materiale di scarto fetale viene anche trasportato attraverso il cordone ombelicale al sangue della madre per lo smaltimento attraverso i suoi reni. I nutrienti forniti dalla placenta proteggono anche il nascituro dalle infezioni. Gli ormoni nel tessuto segnalano anche quando dovrebbe iniziare il travaglio. Una volta che un bambino è nato, la placenta ha raggiunto il suo scopo ed è stata espulsa. Se si formano coaguli di sangue nei vasi placentari, potrebbero limitare il flusso di ossigeno al feto, causando difetti alla nascita.
Potrebbero anche svilupparsi coaguli di sangue nella placenta se la placenta si forma in modo errato. Potrebbe crescere troppo sottile o troppo spesso, oppure il cordone ombelicale si attacca in modo improprio. I coaguli di sangue da queste condizioni potrebbero anche causare infezioni o aree di morte dei tessuti. Ciò potrebbe portare a ritardo dello sviluppo del feto, parto prematuro, aborto spontaneo o sanguinamento eccessivo durante il parto.