La malattia del legionario è un tipo di polmonite causata da un batterio chiamato Legionella. Al batterio è stato dato questo nome a causa di un incidente avvenuto nel 1976. In quest’anno, una convention di Filadelfia tenuta dall’American Legion è stata segnata da un focolaio di grave malattia tra i suoi partecipanti.
La malattia fu successivamente chiamata morbo del legionario, una malattia i cui sintomi includono febbre, brividi, dolori muscolari e tosse cronica. I sintomi compaiono spesso entro 14-XNUMX giorni dopo l’esposizione ai batteri. Con il progredire della malattia, le vittime possono manifestare nausea, vomito, dolori al petto, perdita di appetito e mancanza di respiro.
Le persone contraggono la malattia del legionario quando respirano aria umida contaminata dal batterio della Legionella. I batteri prosperano in un ambiente caldo e umido, comprese le aree intorno ai sistemi di condizionamento dell’aria, alle vasche idromassaggio o ai sistemi idraulici. I fumatori e le persone di età pari o superiore a 65 anni sono a maggior rischio di sviluppare questa grave malattia polmonare. In alcuni casi, i pazienti possono morire di malattia del legionario se non trattati. Questa malattia non può essere trasmessa da persona a persona; deve essere inalato dall’ambiente.
La legionella, il batterio che causa la malattia del legionario, può anche causare un’altra condizione medica chiamata Febbre di Pontiac. Una malattia lieve simile all’influenza, la malattia di Pontiac di solito va via da sola senza l’uso di antibiotici o altri trattamenti medici. Al contrario, coloro che sviluppano la malattia del legionario più sierosa devono ricevere antibiotici per essere curati da questo disturbo. Il trattamento deve iniziare il prima possibile per rischiare complicazioni gravi o addirittura la morte.
Diverse complicazioni possono derivare dalla malattia causata dal batterio della Legionella. Ad esempio, alcuni pazienti possono manifestare insufficienza respiratoria, i loro polmoni non sono in grado di accettare abbastanza ossigeno. Altri possono soffrire di un improvviso calo della pressione sanguigna. Per compensare questo evento, il cuore cerca di lavorare di più ma diventa più debole nel processo. Altri pazienti possono anche manifestare insufficienza renale.
Il medico condurrà una serie di test per determinare se un paziente ha la malattia del legionario. Gli esami del sangue, le scansioni TC e i test del tessuto polmonare e dell’espettorato sono test tipici che il medico eseguirà su un paziente sospettato di avere questa malattia. Il medico può ordinare una radiografia del torace per determinare se il paziente ha un’infezione polmonare. Se viene determinato che il paziente ha la malattia, il medico prescriverà antibiotici per curarla. Il trattamento antibiotico è necessario poiché i pazienti possono morire se i batteri non vengono eliminati dal corpo del paziente.