La gravidanza isterica, a volte nota come falsa gravidanza o pseudociesi, è una condizione in cui una persona, di solito una donna, crede di essere incinta e manifesta o manifesta sintomi coerenti con la gravidanza. Questi sintomi potrebbero includere la cessazione delle mestruazioni in una donna, gonfiore addominale e nausea. Sebbene questi sintomi fisici siano reali, molti esperti ritengono che la gravidanza isterica sia tipicamente psicosomatica, sebbene alcune condizioni mediche possano anche imitare i sintomi della gravidanza. Una gravidanza isterica non è la stessa cosa di una gravidanza simulata, in cui una donna mente deliberatamente sulla gravidanza per ottenere simpatia o per manipolare gli altri, perché le persone che soffrono di pseudociesi credono sinceramente di essere incinta, in parte perché manifestano sintomi coerenti con gravidanza.
Il fenomeno della gravidanza isterica può essere causato da diverse cose, ma in molti casi potrebbe essere il risultato del profondo desiderio di una donna di avere un figlio. Molti dei sintomi della gravidanza precoce potrebbero anche avere altre cause, ma se una donna vuole avere un figlio, potrebbe presumere di essere incinta. Se non vede subito un medico o non si sottopone a un test di gravidanza, potrebbe continuare a vivere con il presupposto di essere incinta e potrebbe persino iniziare a mostrare sintomi coerenti con una gravidanza più avanzata. Ad esempio, potrebbe iniziare ad aumentare di peso nella regione addominale. Alcuni medici hanno riferito che una donna che vive una gravidanza isterica potrebbe avere un utero allargato o una cervice ammorbidita, entrambi sintomi tipici della gravidanza.
In rari casi, gli uomini sposati o partner di donne incinte inizieranno a sperimentare una forma di gravidanza isterica nota come gravidanza simpatica. Sebbene questi uomini siano pienamente consapevoli di non essere incinte, potrebbero provare gonfiore addominale, nausea e stanchezza insieme alle loro mogli o partner. Dopo la nascita del bambino, questi sintomi scompaiono.
I medici generalmente esortano le donne che manifestano sintomi di gravidanza a sottoporsi a un test di gravidanza e a consultare un operatore sanitario il prima possibile. Se una donna è incinta, lei e il suo medico curante possono collaborare per garantire una gravidanza e un parto sani. Se non è incinta, potrebbe risparmiarsi un po’ di stress per questo appuntamento confermando che non è incinta subito. Un operatore sanitario potrebbe anche essere in grado di determinare la causa dei sintomi della gravidanza e offrire un trattamento appropriato, se necessario.