La scarsità di cibo si riferisce a una situazione in cui vi è una disparità tra le esigenze alimentari complessive della popolazione mondiale rispetto alla produzione o produzione effettiva di cibo. Nonostante l’avvento della globalizzazione, che ha reso più facile la circolazione e il trasporto di persone, merci e materiali, esiste ancora una discrepanza tra le esigenze alimentari del mondo e l’offerta di prodotti alimentari per soddisfare tali esigenze. Alcuni dei problemi che alimentano la scarsità di cibo o facilitano lo stesso includono fattori come il collocamento di un enorme onere sulla terra e altre risorse a causa di un’esplosione sulla popolazione mondiale, guerre e la conseguente mancanza di stabilità, infrastrutture inefficienti o sottosviluppate e mancanza di mezzi di trasporto. Anche la mancanza di una tecnologia adeguata per utilizzare in modo efficiente le risorse del territorio è un fattore che contribuisce.
Uno dei fattori che contribuisce alla scarsità alimentare mondiale è l’aumento della popolazione mondiale, che funge da fonte di enorme onere per le risorse limitate del pianeta. Poiché le risorse sulla terra sono costanti rispetto alla natura più variabile della crescita della popolazione, una rapida crescita nella direzione della popolazione umana inclinerà sfavorevolmente la scala della relazione armoniosa tra natura e uomo. Ciò è dovuto al fatto che le risorse alimentari avranno una strada da percorrere in termini di soddisfazione delle esigenze umane, con conseguente carenza di cibo.
Le guerre e l’instabilità nelle comunità e nei governi hanno un effetto negativo sulla disponibilità di cibo. Ciò è in parte dovuto al fatto che la conseguente mancanza di stabilità e sicurezza interrompe spesso le normali attività, compresi gli sforzi agricoli, portando alla scarsità di cibo. Porta anche alla distruzione sfrenata della proprietà, compresi raccolti e terreni agricoli. Anche quando altre comunità e paesi che non fanno parte del conflitto sono disposti a inviare cibo alle comunità colpite dalla battaglia, potrebbero non essere in grado di inviare cibo alle comunità che ne hanno bisogno a causa dei combattimenti di diverse fazioni in guerra.
La mancanza di infrastrutture è anche causa di scarsità di cibo, perché un quadro inadeguato di infrastrutture come strade e trasporti influisce sulla disponibilità di cibo, in particolare di quelli deperibili. Ciò è particolarmente pertinente con la consapevolezza che la maggior parte delle aziende agricole e delle risorse agricole si trovano nell’entroterra o nelle aree rurali, lontano dalle grandi città. Laddove le strade sono davvero pessime o la rete di trasporto è molto povera, tali prodotti alimentari non raggiungeranno i luoghi in cui sono necessari in tempo, portando a molti deterioramenti e sprechi alimentari.