La creatinina è un prodotto di scarto che il corpo produce quando vengono utilizzati i muscoli. Una sostanza simile, la creatina, viene utilizzata dai muscoli per produrre energia. I muscoli metabolizzano la creatina in creatinina e poi rilasciano la creatinina nel flusso sanguigno. I reni di una persona filtrano la creatinina dal sangue e la rimuovono dal corpo durante la minzione. Le persone con reni mal funzionanti generalmente sviluppano livelli di creatinina nel sangue aumentati.
I diabetici spesso sviluppano danni ai reni e possono sviluppare un aumento dei livelli di creatinina. I medici possono testare periodicamente i livelli di creatinina dei diabetici per monitorare la funzione renale. Un paziente in genere viene sottoposto a un test delle urine della creatinina per misurare la quantità espulsa dal corpo nelle urine. Il test del sangue della creatinina, o test della creatinina sierica, misura i livelli nel sangue.
Un medico in genere controlla i risultati del test della creatinina di un paziente e informa il paziente se ha livelli non salutari nel corpo. Laboratori medici diversi possono avere modi diversi di valutare i risultati dei test e determinare se i risultati sono normali o meno. Gli uomini di solito hanno livelli di creatinina medi più alti rispetto alle donne.
Le persone con una massa muscolare elevata, come gli atleti, hanno generalmente livelli di creatinina nel sangue superiori alla media. Spesso, una dieta ricca di carne rossa aumenta i livelli di creatinina nel sangue, soprattutto dopo che una persona ha mangiato una grande quantità di carne. Alcuni farmaci possono causare un effetto collaterale di aumento dei livelli nel sangue, compresi i farmaci antinfiammatori non steroidei e alcuni farmaci per la pressione sanguigna. I medici di solito controllano i livelli nei pazienti che usano farmaci in grado di causare questo effetto collaterale. Anche gli individui che soffrono di disidratazione possono sviluppare livelli ematici temporaneamente elevati.
Diverse condizioni mediche oltre al diabete sono in grado di causare un aumento dei livelli di creatinina nel sangue, tra cui la distrofia muscolare e la glomerulonefrite. Le donne in gravidanza con preeclampsia o eclampsia possono notare livelli più elevati di questa sostanza nel sangue. Le persone con ostruzioni delle vie urinarie possono sviluppare un livello aumentato. L’insufficienza cardiaca congestizia o lo shock possono ridurre il flusso sanguigno ai reni, aumentando così anche i livelli.
La pressione alta, o ipertensione, può danneggiare i reni di una persona e causare l’accumulo di livelli malsani di creatinina aumentata nel corpo. I pazienti ipertesi di solito devono assumere farmaci per la pressione sanguigna come prescritto da un medico per mantenere i normali livelli di pressione sanguigna. I pazienti in genere non devono interrompere l’assunzione dei farmaci per l’ipertensione a meno che non gli venga consigliato di farlo da un medico.
Spesso i pazienti con insufficienza renale non sono in grado di eliminare le tossine dal sangue. L’insufficienza renale richiede in genere un trattamento di dialisi renale per riportare i livelli di creatinina a un livello normale. Le persone con livelli anormalmente elevati possono manifestare affaticamento, disidratazione, confusione o mancanza di respiro.