La sindrome di Waterhouse-Friderichsen ? una forma molto grave di setticemia meningococcica. ? caratterizzato da un’emorragia nelle ghiandole surrenali, causandone il fallimento. La sindrome ? causata da una grave infezione batterica, pi? comunemente da una grave infezione da meningococco. I bambini e gli adolescenti hanno il rischio pi? elevato per questa malattia, ma anche gli adulti possono essere colpiti. Questa condizione ? pericolosa per la vita e richiede cure mediche immediate.
I primi sintomi della sindrome di Waterhouse-Friderichsen sono febbre, forte mal di testa, vomito, cambiamenti di umore o stato mentale e rigore, che ? tremore causato da una febbre alta. Con il progredire della malattia, appare un’eruzione cutanea rossa o violacea, che ? spesso accompagnata da bassa pressione sanguigna. Questo ? l’inizio di quello che viene chiamato shock settico, che pu? progredire molto rapidamente. Lo shock settico ? un’emergenza medica. ? causato da un’infezione grave e schiacciante, che ? molto spesso batterica, ma pu? anche essere causata da un’infezione fungina sistemica o, in rari casi, da un’infezione virale.
I sintomi successivi della sindrome di Waterhouse-Friderichsen includono sanguinamento nelle ghiandole surrenali, causandone la chiusura e la pressione sanguigna che diventa pericolosa per la vita. La funzione renale ? interrotta o si interrompe del tutto. Anche la funzione cardiaca diventa instabile.
Un’eruzione cutanea, chiamata petecchie o porpora, inizia a diffondersi molto rapidamente. Questa eruzione cutanea include macchie rosse o viola della pelle che non diventano pi? pallide quando viene applicata una pressione su di esse. Entrambi sono causati da un’emorragia sottocutanea a causa di una sorta di infezione schiacciante. La differenza principale tra i due ? che le petecchie sono puntini molto piccoli, mentre le porpora sono pi? grandi e spesso sembrano lividi. Possono apparire ovunque sul corpo e di solito escono a grappoli.
La sindrome di Waterhouse-Friderichsen pu? essere causata da qualsiasi grave infezione batterica, ma ? pi? comunemente causata da un’infezione da meningococco, nota anche come meningite. La meningite meningococcica fa gonfiare e infiammare le meningi, le membrane che ricoprono il midollo spinale e il cervello. Il batterio pi? comunemente associato a questa condizione ? la Neisseria meningitidis, nota anche come meningococco.
I periodi dell’anno in cui la meningite meningococcica ? pi? comune sono la primavera e l’inverno. ? altamente contagioso e pu? essere facilmente trasmesso alle persone a stretto contatto, come studenti delle scuole, personale militare e bambini e lavoratori negli asili nido. Il test per questa malattia comporta una puntura lombare, comunemente chiamata rachicentesi. Il liquido spinale viene estratto tramite un ago e raccolto in una siringa, quindi testato in laboratorio per l’infezione.