Alcune delle cause più comuni di una mascella rigida includono il disturbo dell’articolazione temporomandibolare (ATM), il tetano e il trauma della mascella. I denti del giudizio inclusi possono anche occasionalmente causare rigidità della mascella se l’impatto è abbastanza grave da colpire le radici. Una persona che soffre di rigidità alla mascella molto probabilmente avrà bisogno di vedere un medico o un dentista, a seconda di quale sospetta sia la causa del problema. Dopo che è stata fatta una diagnosi, il trattamento può iniziare. Le cause comuni di questo sintomo sono quasi tutte curabili e, nella maggior parte dei casi, la rigidità della mandibola diminuisce gradualmente dopo l’inizio del trattamento.
L’ATM è uno dei problemi più comuni che possono portare alla rigidità della mascella. Le persone che hanno questa condizione soffrono di problemi alle articolazioni della mascella, che potrebbero derivare da un eccessivo digrignamento dei denti o dalla masticazione delle gomme. A volte, il disallineamento dei denti può anche portare all’ATM. Il continuo sforzo sull’articolazione può rendere difficile per una persona aprire e chiudere la bocca a volte. Il trattamento per questo problema varia, a seconda di cosa lo ha causato, e nella maggior parte dei casi, i sintomi dell’ATM possono essere alleviati o eliminati in modo che la rigidità e altri problemi siano minimi o inesistenti.
Il tetano, che è una malattia causata da batteri, di solito provoca rigidità della mascella. La maggior parte delle persone inizialmente manifesta questo sintomo quando ha un’infezione da tetano e, nella maggior parte dei casi, altri sintomi, come torcicollo, sudorazione e febbre, si verificano presto. Molte persone sono state vaccinate contro il tetano, ma coloro che non l’hanno fatto rischiano di contrarre il virus, soprattutto se si tagliano su qualcosa di metallo ricoperto di ruggine. Non esiste una cura nota, ma spesso i sintomi possono essere gestiti con l’uso di antitossine.
Una persona che ha sofferto di un qualche tipo di trauma mandibolare potrebbe non essere sorpresa di sperimentare una mascella rigida. Quando si è verificata una lesione alla mascella, in particolare se la lesione ha coinvolto le articolazioni, può essere difficile aprire e chiudere la bocca per alcuni giorni. Le lesioni alla mascella possono anche portare a gonfiore, che potrebbe rendere difficile l’apertura della bocca. Quando le lesioni causano rigidità, il disagio può diminuire gradualmente man mano che la lesione guarisce. A volte, le lesioni alla mascella portano a problemi continui di rigidità, anche dopo il completamento del processo di guarigione.
Un dente del giudizio incluso è un dente che non è in grado di sfondare la superficie delle gengive. A volte, i denti del giudizio si sviluppano ad angoli strani sotto le gengive e questo potrebbe esercitare pressione sui muscoli intorno alla mascella e sulle articolazioni della mascella. Le impattazioni possono spesso portare a rigidità della mascella se il problema è abbastanza grave da colpire i muscoli o le articolazioni della mascella. Il miglior trattamento, nella maggior parte dei casi, è l’asportazione chirurgica del dente.