Il catarro è il muco che viene espulso dal corpo durante un colpo di tosse o uno starnuto. Il catarro può avere diversi colori e il colore del catarro di una persona spesso indica il suo stato di salute. Il catarro nero può essere innocuo, ma può anche indicare un grave problema di salute. Alcune delle cause più comuni di catarro nero includono il muco contaminato da particelle di cibo o polvere. Altre cause più gravi di catarro nero includono l’inalazione di fumo e alcune malattie o infezioni.
Una delle cause più comuni di catarro nero, soprattutto nei bambini, è l’ingestione di qualcosa di nero o scuro. Alcuni alimenti, come il cioccolato o la liquirizia, possono rendere il catarro di una persona scuro o nero. Minuscole particelle di questi alimenti possono attaccarsi al muco in gola quando una persona mangia e possono produrre catarro nero quando tossisce o si schiarisce la gola.
Lo sporco e le particelle di polvere possono fare la stessa cosa. Se una persona inala la polvere mentre pulisce in una giornata polverosa o lavora in un giardino in una giornata ventosa, piccole particelle possono rimanere bloccate nel muco ed essere espulse. Sebbene il colore del catarro nero possa essere allarmante, questo di solito non indica un serio problema medico.
Un’altra causa comune di catarro nero è l’inalazione di fumo. Mentre il fumo di sigaretta di solito produce catarro giallo o marrone, i fumatori molto accaniti a volte emettono catarro nero. Le persone che fumano altre droghe, come il crack o la marijuana, hanno maggiori probabilità di produrre catarro nero rispetto ai fumatori di sigarette.
L’inalazione del fumo di un grande incendio, come un incendio domestico, può anche far diventare nera la flemma di una persona. Questo può indicare un serio problema medico. Le persone che sono state di recente dentro o vicino a un grande incendio con un denso fumo nero e iniziano a tossire catarro nero si consiglia di consultare un medico il prima possibile. I vigili del fuoco sono particolarmente sensibili a questi tipi di problemi respiratori.
Inoltre, non è raro che uomini e donne che lavorano in determinati tipi di miniere, in particolare miniere di carbone e miniere di berillio, sputano catarro nero. Questo è spesso noto come malattia del polmone nero o pneumoconiosi del lavoratore del carbone. Dopo un’esposizione prolungata alla polvere nelle miniere di carbone, la polvere di carbone si accumula spesso nei polmoni di una persona, causando tosse cronica e mancanza di respiro. I rischi di contrarre questa malattia possono essere notevolmente ridotti indossando un respiratore o un altro tipo di maschera mentre si lavora in una miniera di carbone.
Ci sono anche un paio di rare infezioni fungine che possono indurre una persona a tossire catarro nero. L’aspergillosi e la mucormicosi, causate da un fungo presente nelle piante in decomposizione, sono due rari tipi di infezioni fungine dei polmoni che gli esseri umani possono contrarre. Il sangue di queste infezioni, insieme ad altre infezioni dei polmoni, inclusi cancro ed enfisema, può rendere scuro il catarro di una persona, facendolo apparire nero.