La causa più comune di dolore alla mano e intorpidimento è la compressione del nervo. La compressione può essere acuta a causa della posizione seduta o del sonno, oppure può essere cronica. Il dolore cronico e l’intorpidimento possono essere causati da lesioni da stress ripetitivo, una crescita del polso o della mano o una malattia che colpisce il tessuto nervoso. La sindrome del tunnel carpale, l’intrappolamento del nervo ulnare e la neuropatia periferica sono esempi di disturbi che causano intorpidimento e dolore alla mano.
Molte persone hanno sperimentato un nervo schiacciato e quando questo accade alla mano, viene spesso descritto come la mano che si addormenta. La compressione del nervo è spesso accompagnata dalla compressione delle vene, che limita il flusso sanguigno e di solito può essere corretta cambiando posizione, causando una sensazione di spilli e aghi quando la sensazione viene ripristinata alla mano. Sfortunatamente, non tutte le compressioni nervose sono così facilmente risolvibili.
Una causa molto comune di dolore alle mani e intorpidimento è la sindrome del tunnel carpale. Il tunnel carpale è lo spazio nel polso dove i nervi, i legamenti e i tendini passano dal braccio alla mano. La sindrome del tunnel carpale si verifica quando il tessuto in questo spazio si infiamma e preme contro il nervo mediano. Il tessuto nervoso è molto sensibile e quando viene compresso può causare dolore e intorpidimento.
Il nervo mediano è ciò che collega il pollice e le prime tre dita al sistema nervoso centrale. Ciò consente al cervello di controllare il movimento e sentire le sensazioni nella mano. La lesione al nervo si verifica nel polso, ma il cervello la riconosce nella mano. La sindrome del tunnel carpale è più spesso causata da movimenti ripetuti della mano e del polso, come la digitazione, ma può anche essere causata da un infortunio al polso, come una frattura. Diabete, artrite e persino gravidanza possono anche portare alla sindrome del tunnel carpale.
Una causa meno comune di dolore alla mano e intorpidimento è l’intrappolamento del nervo ulnare, anch’esso situato nel polso. Il nervo ulnare controlla il movimento e la sensazione delle ultime tre dita della mano. Questi sintomi sono tipicamente causati da una crescita estranea, come una cisti o un aneurisma, che comprime il tessuto del nervo ulnare. La condizione è più spesso causata da traumi ripetitivi, come l’uso di un martello pneumatico. L’artrite, il diabete e l’alcolismo sono collegati a una maggiore probabilità di sviluppare la compressione dei nervi.
La neuropatia periferica è un’altra causa comune di dolore e intorpidimento. Questo termine descrive i disturbi che colpiscono il sistema nervoso periferico, che consiste nella rete di nervi che alimentano informazioni al midollo spinale e al cervello, chiamata anche sistema nervoso centrale. Può essere causato da nervi malati o da un’altra malattia. L’alcolismo, l’artrite e le carenze nutrizionali possono causare neuropatia periferica, ma la causa più comune è il diabete.
Il dolore e l’intorpidimento della mano possono anche essere un indicatore di una grave condizione medica. Formicolio, intorpidimento e dolore alla mano e al braccio sinistro sono sintomi di un infarto, sebbene questa condizione sia spesso accompagnata anche da altri sintomi. Gli individui che stanno vivendo questi sintomi dovrebbero contattare un medico per una corretta diagnosi e trattamento.