Ci sono molte possibili cause di intorpidimento delle labbra, ma le più comuni includono tipicamente reazioni allergiche, sensibilità e squilibri o carenze di minerali. Intorpidimento o formicolio persistenti o che non scompaiono dopo poche ore possono essere causati da un problema neurologico o circolatorio più grave o possono essere il risultato di un’infezione della bocca o delle gengive. Il più delle volte un formicolio temporaneo o leggero non è serio, ma di solito non è nemmeno considerato “normale”. Chiunque soffra di intorpidimento regolare dovrebbe di solito incontrarsi con un medico qualificato per risolvere il problema ed escludere eventuali condizioni gravi.
Reazioni allergiche
La causa più comune di intorpidimento temporaneo delle labbra, una condizione medicamente nota come parestesia, è la reazione allergica a determinati alimenti o sostanze chimiche. Le allergie alimentari si presentano spesso in due forme: reazioni interne, che causano nausea, vomito e gonfiore interno; e quelli esterni, che spesso si presentano come eruzioni cutanee o arrossamenti dove la pelle viene a contatto con l’allergene. L’intorpidimento delle labbra a volte è un segno che una persona ha un’allergia esterna a un determinato cibo o ingrediente.
Un formicolio temporaneo può anche verificarsi in risposta a determinati rossetti, gloss o balsami se una persona ha un’allergia a uno qualsiasi degli ingredienti o dei coloranti utilizzati nel prodotto. In questo caso, l’intorpidimento è spesso l’unico sintomo e di solito scompare una volta che il prodotto incriminato è stato rimosso o lavato via. Le cose possono richiedere un po’ più di tempo con un’allergia alimentare e l’intorpidimento è spesso solo una delle tante reazioni quando qualcuno è allergico a qualcosa che ha mangiato.
Sensibilità
Le labbra possono anche intorpidirsi in risposta a temperature estreme, come bere una bevanda calda o addentare un cono gelato. Le scottature solari o l’esposizione prolungata all’aria fredda o secca possono avere lo stesso effetto, così come alcuni cibi piccanti. Le persone che hanno la pelle sensibile sono più soggette a questa reazione e nella maggior parte dei casi la sensazione scompare da sola. A volte è possibile accelerare il processo applicando un balsamo o una vaselina di base, senza additivi; farlo prima di incontrare la sensibilità può spesso impedirlo fin dall’inizio.
Carenze minerali
L’intorpidimento che sembra andare e venire da solo senza alcuna correlazione con cibi, prodotti o esposizione ambientale può essere il risultato di una carenza di minerali. Le persone che hanno bassi livelli di sodio, potassio o fosfato possono sviluppare uno squilibrio chimico nel sangue che può causare intorpidimento, formicolio o prurito alle labbra, alle mani e ai piedi. Questo problema viene spesso risolto assumendo integratori dopo che un medico ha confermato quale minerale ha un livello basso, spesso mediante un esame del sangue o delle urine.
Disordini neurologici
Anche condizioni neurologiche, come la sclerosi multipla e la nevralgia del trigemino, potrebbero essere una causa, sebbene in questi casi l’intorpidimento sia spesso solo uno dei molti sintomi più gravi. I disturbi che influiscono sul funzionamento del sistema nervoso spesso causano problemi di sensibilità in molte parti diverse del corpo e possono anche causare problemi respiratori, picchi di pressione sanguigna e irregolarità della frequenza cardiaca.
La neuropatia periferica può anche essere la causa se uno dei nervi principali del labbro è stato danneggiato o compromesso. Questa condizione a volte si verifica da sola a causa di traumi o lesioni, ma può anche essere un sintomo di un’altra condizione sottostante come il diabete, un disturbo autoimmune o l’accumulo di tossine nel corpo.
Problemi circolatori
Un’altra causa comune è la cattiva circolazione sanguigna. Una costrizione dei vasi sanguigni dentro e intorno alle labbra può causare formicolio e intorpidimento delle labbra, di solito solo temporaneamente anche se il problema può essere persistente o innescato da determinate condizioni. La malattia di Reynaud, che provoca lo spasmo dei vasi sanguigni in risposta al freddo, ne è un esempio.
infezioni
Le persone che hanno ferite aperte in bocca o che hanno tagli o ferite non trattate sulle labbra o sulle gengive possono provare intorpidimento in risposta all’infezione. Le infezioni si verificano quando i ceppi batterici iniziano a moltiplicarsi ea crescere nel tessuto cellulare danneggiato e possono causare una serie di problemi diversi. La perdita di sensibilità nelle labbra è spesso uno dei primi segni di infezione, in particolare se la sensazione è combinata con un’elevata temperatura corporea.
Quando rivolgersi a un medico
Le persone sane normalmente non avvertono intorpidimento delle labbra o altrove. Il formicolio temporaneo in risposta al cambiamento della temperatura o degli elementi ambientali normalmente non richiede cure mediche, ma le allergie sospette dovrebbero essere generalmente valutate, poiché le allergie alimentari, in particolare, spesso diventano più intense con ogni esposizione tale che una reazione iniziale che ha causato solo un breve formicolio potrebbe progredire per includere gonfiore, eruzioni cutanee o problemi respiratori con il passare del tempo.
In generale, la maggior parte degli esperti consiglia di consultare un medico o un operatore sanitario qualificato per qualsiasi intorpidimento che non scompare da solo dopo circa un’ora o che si ripresenta ripetutamente nell’arco di diversi giorni. Il formicolio che è accompagnato da altri sintomi come mancanza o respiro, vertigini o perdita di sensibilità in altre parti del corpo dovrebbe di solito ricevere aiuto immediatamente.