Le cause comuni di mortalità neonatale includono la nascita prematura, le condizioni congenite e l’infezione. Le tariffe esatte variano in base alla nazione. Nei paesi in via di sviluppo, problemi come la malnutrizione e le malattie sono cause comuni di mortalità neonatale, mentre nei paesi sviluppati le condizioni congenite e le complicanze associate alla nascita pretermine tendono a superare le statistiche. Un certo numero di organizzazioni, come l’Organizzazione mondiale della sanità, si sono impegnate in campagne per ridurre la mortalità neonatale prevenibile e le morti materne.
Il termine “mortalità neonatale” si riferisce alla morte di neonati entro 28 giorni dalla nascita. I difetti alla nascita sono una causa comune; in alcuni casi non vengono identificati prima del parto, in altri vengono diagnosticati ei genitori procedono alla gravidanza consapevoli dei rischi. Molti difetti alla nascita possono causare la morte poco dopo la nascita poiché interferiscono con funzioni chiave come la respirazione. In questi casi, al neonato possono essere fornite solo cure di supporto. Altri difetti alla nascita sono gestibili, ma non possono essere curati nelle regioni in cui l’accesso all’assistenza sanitaria è limitato, causando mortalità neonatale.
La nascita pretermine è un altro colpevole comune. Mentre l’assistenza ai bambini prematuri è migliorata radicalmente nei paesi sviluppati, i bambini nati troppo presto sono ancora a rischio significativo di complicazioni come infezioni e aritmie cardiache. Nelle nazioni in cui le donne non possono accedere a cure ospedaliere di alta qualità durante il travaglio pretermine, le possibilità di sopravvivenza infantile diminuiscono radicalmente. In alcuni contesti, le cure di base come tenere il bambino al caldo e ben nutrito possono essere le uniche cure mediche disponibili.
Storicamente, la disidratazione dovuta alla diarrea è stata una causa molto comune di mortalità neonatale nei paesi in via di sviluppo. Gli sforzi delle organizzazioni sanitarie internazionali per educare i genitori sull’uso di soluzioni di reidratazione hanno ridotto questo fattore di rischio comune. I neonati possono anche morire a causa della malnutrizione, una preoccupazione comune durante la carestia, e di infezioni come la polmonite, poiché i loro corpi sono troppo fragili per combattere l’infezione.
Un’altra causa di mortalità neonatale è la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS). Questa condizione può essere osservata in un’ampia varietà di contesti, dalle nazioni in cui l’accesso all’assistenza sanitaria è eccellente alle aree remote dove viene fornita assistenza limitata a madri e bambini. Le cause della SIDS non sono ben comprese e anche quando i genitori seguono consigli pratici come l’uso di letti approvati, può ancora accadere. La ricerca per saperne di più sul perché e come si verifica la SIDS è in corso in molte nazioni per sviluppare pratiche migliori per prevenirla e affrontarla.