Il periodo tipico della donna inizia nella pubertà e termina all’inizio della menopausa. Entrambi questi eventi sono controllati dagli ormoni, che controllano anche la lunghezza e la regolarità del ciclo mestruale di una donna per tutta la durata delle mestruazioni. Pertanto, le cause più comuni di mestruazioni irregolari sono legate a diverse fluttuazioni ormonali, sebbene anche altri fattori come lo stress, la dieta o alcune condizioni mediche possano avere un impatto. I periodi sono considerati irregolari quando non si verificano in un programma coerente o non rientrano in quello che è considerato l’intervallo medio determinato dai professionisti medici.
I periodi si verificano comunemente circa ogni 23-35 giorni. Tuttavia, molte donne hanno il ciclo solo poche volte all’anno, mentre altre possono avere il ciclo poche volte al mese. Questo di solito non è motivo di allarme perché ciò che è normale per una donna, molti non lo sono per un’altra. È sempre una buona idea discutere le preoccupazioni sui periodi irregolari con il proprio medico, perché è importante esaminare le possibili cause dei periodi irregolari per assicurarsi che non si corra il rischio di un problema di salute.
I periodi più comuni in cui un periodo è irregolare sono all’inizio del periodo durante la pubertà e alla fine del periodo in cui inizia la menopausa. In questi momenti il corpo si sta adattando ai cambiamenti degli ormoni che controllano l’inizio e l’arresto delle mestruazioni. I periodi irregolari in quei momenti sono semplicemente il risultato dell’adattamento del corpo alle nuove fluttuazioni ormonali. Lo stress è un altro motivo comune per periodi irregolari. Quando il corpo è stressato, indipendentemente dal fatto che si tratti o meno di stress fisico, mentale o emotivo, la risposta è produrre un ormone chiamato cortisolo. Questo ormone, a sua volta, può influenzare gli estrogeni, il progesterone e il DHEA, che giocano tutti un ruolo nelle mestruazioni.
Altre cause comuni di mestruazioni irregolari sono esercizio fisico eccessivo, disturbi alimentari e malattie. Sebbene la maggior parte delle cause non sia dannosa, i disturbi alimentari e le malattie sono cause di periodi irregolari che dovrebbero essere affrontati da un medico. Due problemi di salute associati ai periodi irregolari sono la sindrome dell’ovaio policistico e le anomalie uterine come l’endometriosi. Il disturbo dell’ovaio policistico è una delle principali cause di infertilità e l’endometriosi può anche influenzare la fertilità e causare periodi molto dolorosi. Le donne dovrebbero monitorare i loro cicli e informare il loro medico quando si verificano grandi variazioni in modo che possano assicurarsi che la malattia non sia la causa.