La fotocoagulazione è un tipo di chirurgia laser che viene utilizzata per trattare il distacco della retina. Questo trattamento prevede l’uso di un laser ad argon che converte un raggio di luce ad alta intensità in calore che sigilla le lacrime nel tessuto retinico. Il trattamento laser può anche prevenire la crescita di vasi sanguigni anomali, che è un comune effetto collaterale del distacco di retina. La fotocoagulazione per il trattamento di una retina distaccata può prevenire un’ulteriore perdita della vista e anomalie retiniche.
Esistono tre tipi principali di distacco di retina. Il primo, il distacco regmatogeno, si sviluppa a causa dell’età, perché il corpo vitreo pieno di liquido al centro dell’occhio si restringe con l’invecchiamento. Ciò può causare la separazione della retina dal corpo vitreo, causando disturbi della vista.
Il secondo tipo è chiamato distacco di retina da trazione. Ciò si verifica comunemente nelle persone con diabete, a causa dell’infiammazione mediata dal glucosio combinata con una cattiva circolazione. Il terzo tipo di distacco di retina è chiamato attaccamento essudativo ed è il risultato di un accumulo di liquido tra la retina e il coriode, una struttura che si trova al di sotto della retina. Quando il liquido si accumula, può causare il distacco della retina. Questo tipo di distacco è solitamente causato da cancro o disturbi infiammatori.
La fotocoagulazione può essere utilizzata come trattamento per tutti e tre i tipi di distacco di retina. In questo tipo di trattamento viene utilizzato un laser ad argon. Questo laser focalizza in modo ristretto un raggio di luce che viene quindi diretto alla porzione di retina distaccata nella parte posteriore dell’occhio. Il raggio di luce è focalizzato nel punto specifico in cui la retina è staccata. Quando il raggio di luce raggiunge la retina, la luce viene assorbita dalle cellule e quindi convertita in energia termica. La guarigione sigilla la retina distaccata. Questo trattamento richiede solitamente trenta minuti o meno.
Per prepararsi al trattamento di fotocoagulazione, al paziente vengono somministrati colliri per intorpidire l’occhio e dilatare la pupilla. Il trattamento è generalmente indolore, ma sono necessari colliri perché alcuni pazienti sono sensibili alla luce laser. Una volta terminato il trattamento, il paziente può partire immediatamente. Lui o lei dovrebbe tenere l’occhio coperto per diverse ore a causa di una maggiore sensibilità alla luce. Inoltre, il paziente deve provvedere al trasporto a casa, poiché i farmaci somministrati prima del trattamento possono ridurre la capacità di guidare.
Ci sono pochi rischi associati alla terapia di fotocoagulazione e questo tipo di trattamento ha generalmente più successo di altri trattamenti per il distacco di retina. La maggior parte delle retine distaccate può essere trattata con successo con una seduta di laserterapia, ma in alcuni casi può essere necessaria una seconda seduta. Il successo del trattamento migliorerà la vista del paziente entro sei mesi dalla procedura.