Gli economisti misurano la crescita economica di un’area o di una nazione per una serie di ragioni, tra cui il potenziale di investimento, per valutare il tenore di vita dei luoghi e proiettare la crescita finanziaria futura. Esistono diversi modi per misurare la crescita economica, compreso il calcolo del prodotto interno lordo e lo studio dei modelli di consumo. Altre misure di crescita economica comprendono una varietà di valutazioni delle condizioni sociali. Questi possono includere l’aspettativa di vita, la qualità dell’assistenza sanitaria e il livello generale dei salari.
Alcuni ricercatori considerano il prodotto interno lordo come una delle principali misure di crescita economica. Abbreviato come PIL, questa misurazione è il calcolo del valore totale annuo di un’economia della produzione di beni e servizi per un determinato anno. Il PIL può essere considerato in due modi: il calcolo è sia la quantità totale di denaro speso per acquistare prodotti sia quella derivata dalla creazione di prodotti. L’alto PIL spesso significa che un paese è economicamente sano e che molti dei suoi cittadini stanno prosperando.
Il salario minimo di un’economia è una delle molte misure di crescita economica basate sugli utili. Altre misurazioni salariali generali includono la retribuzione oraria del lavoratore, la retribuzione annuale per settori specifici o la retribuzione media annua per l’intera popolazione. Simile al PIL, i salari medi e minimi più elevati spesso significano un’economia relativamente più sana.
Un’altra misura economica è il tasso di consumo dei beni, che include il calcolo del totale dei prodotti acquistati durante un determinato periodo di tempo. Questa formula potrebbe non essere affidabile come altre misure di crescita economica perché diversi fattori possono causare fluttuazioni dei consumi. Ad esempio, a volte aumenta perché i cittadini sono ricchi e in grado di acquistare di più, mentre altre volte il consumo aumenta perché i prezzi di beni e servizi sono diminuiti.
Un aumento è l’aspettativa di vita, o il numero medio di anni vissuti per persona, è una misurazione della crescita economica a più lungo termine. Le aree con un’aspettativa di vita più lunga tendono ad avere popolazioni più ricche che hanno accesso continuo a cibo, acqua pulita e assistenza sanitaria. I tassi di aspettativa di vita di solito cambiano più lentamente rispetto ad altre forme di misurazione della crescita perché potrebbe richiedere molto tempo per aumentare la salute di un’intera popolazione.
In relazione all’aspettativa di vita, l’accesso a un’assistenza sanitaria di qualità può essere utilizzato come misura più astratta della crescita economica. La spesa totale per l’assistenza sanitaria tende ad aumentare insieme all’aumento del PIL e dei livelli di reddito. Una spesa sanitaria più elevata può coincidere con una migliore qualità dell’assistenza sanitaria e una maggiore aspettativa di vita, rappresentando e indicando una durata della vita più lunga in futuro.