Osservando l’intero lessico inglese, o la serie di parole e frasi utilizzate nella lingua inglese, gli studiosi possono identificare molte parti diverse di questo lessico che svolgono vari ruoli nelle comunicazioni verbali. Diversi modi di classificare il lessico sono utili per progetti accademici, linguistici o di pianificazione. Queste parti includerebbero le parti fondamentali del discorso, nonché categorie più astratte utilizzate dai linguisti. Una conoscenza di base di parti del lessico inglese è utile agli educatori e a molti altri, che devono spiegare ai loro studenti i modi in cui funziona la lingua inglese.
Uno degli ordinamenti più basilari delle parti del lessico inglese riguarda le parti tecniche del discorso. Alcune parti generali del discorso in inglese rappresentano parti fondamentali del lessico generale. Questi includono nomi, pronomi, aggettivi, verbi e avverbi.
Insieme agli elementi di base della lingua inglese di cui sopra, ci sono molti altri tipi che possono essere più astratti delle designazioni grammaticali come nomi e verbi. Uno di questi è la preposizione, che viene spesso utilizzata con un verbo in un “phrasal verb” su cui gli anglofoni si affidano ampiamente. C’è anche la congiunzione e un altro elemento chiamato interiezione che copre un ampio spettro di frasi esclamative, molte delle quali sono superflue alla grammatica inglese formale.
Un altro modo per designare parti del lessico inglese riguarda il modo in cui si è evoluta la lingua inglese. I linguisti possono confrontare elementi dell’inglese antico, ad esempio, con elementi della lingua francese che si sono fatti strada nell’inglese. Guardare le parti romane e germaniche della lingua inglese, o altri contrasti, è una parte molto interessante della definizione di come è strutturato il lessico.
Oltre a quanto sopra, ci sono molti altri modi per ordinare il lessico di questa lingua. Alcuni linguisti identificano parti del lessico in base al numero di sillabe o al numero di fonemi di una parola o di una frase. Altri possono strutturare il lessico inglese a seconda che una frase sia letterale o figurativa, dove le frasi tecniche e grammaticalmente corrette contrastano con elementi di slang o discorso idiomatico.
La tecnologia moderna ha consentito un modo diverso di guardare un lessico linguistico: i linguisti possono ora presentare e utilizzare quello che viene chiamato un database lessicale. Il database lessicale identificherà parti del lessico inglese in modi molto più astratti. Coloro che utilizzano un database lessicale possono selezionare le proprietà tecniche per una parte del lessico generale utilizzando caselle di controllo, pulsanti o altri strumenti. I risultati che torneranno dal database lessicale rappresenteranno un insieme molto rigorosamente definito di parole o frasi nel lessico della lingua.