Un set di batteria di cinque pezzi di base è costituito da un rullante, una grancassa, un rack tom, un tom da pavimento e un piatto. Ogni tamburo può essere suddiviso in cinque parti di base. Tre delle parti più grandi del tamburo includono il guscio, la testa e il bordo. Le parti rimanenti del tamburo includono le barre di tensione e le alette.
Ogni tamburo ha un guscio di base, che è il corpo cavo a forma di cilindro del tamburo. È il più facilmente riconoscibile di tutte le parti di batteria. Generalmente è realizzato in legno, acrilico o composito, ma in alcuni casi è realizzato in metallo o fibra di carbonio. Il materiale di cui è composta la scocca può influire notevolmente sul suono e sul tono del tamburo. Ogni guscio ha un piccolo foro al suo interno, chiamato foro di sfiato, che consente all’aria di fuoriuscire quando viene colpito il tamburo, il che a sua volta migliora la risonanza dello strumento.
La testa è anche facilmente identificabile tra le parti del tamburo. Tipicamente realizzato in una plastica sintetica flessibile, la testa del tamburo si estende sopra l’apertura cilindrica sul guscio. La maggior parte dei tamburi ha una testa sia nella parte superiore che nella parte inferiore del corpo. La testa superiore, a volte chiamata pastella, è la parte che colpisce un batterista quando suona lo strumento. La testa inferiore è lì per la risonanza ed è generalmente più sottile della testa superiore.
Anelli di metallo o di legno chiamati cerchi o cerchi sono le parti del tamburo che tengono le teste in posizione. I lacci e i tom hanno generalmente anelli di metallo, mentre i grossi tamburi hanno spesso anelli di legno. I batteristi possono regolare e stringere il cerchio utilizzando una serie di aste metalliche lungo i lati della scocca, chiamate barre di tensione. Su un tamburo ci possono essere da cinque a dieci tiranti, e di solito sono tenuti in posizione da staffe metalliche chiamate alette del tamburo. Le alette del tamburo sono effettivamente attaccate al guscio di un tamburo e appaiono in una varietà di forme e dimensioni.
Alcuni tamburi hanno anche dispositivi di montaggio attaccati al fondo, che consentono di fissare i tamburi su supporti e angolare per soddisfare le esigenze del batterista. La maggior parte dei batteristi suonano i loro strumenti usando le bacchette o, come nel caso dei tamburi di bongo, le loro mani. I batteristi, tuttavia, non suonano la batteria con bastoncini o le mani. Invece, colpiscono i grancassa usando i pedali con mazze ammortizzate attaccate. Il pedale di solito non è attaccato al grancassa stesso, ma è ancora considerato parte integrante dello strumento.
Vari tipi di batteria hanno altre parti di batteria specializzate. Ad esempio, un rullante ha fili sottili che attraversano la base della testa della pastella. Questi fili, che sono collegati da una staffa speciale e azionati da una leva sulla parte esterna del tamburo, danno al rullante il suo suono distintivo. Come altro esempio, la maggior parte dei grancasse non hanno tiranti. Piuttosto, i batteristi regolano la tensione con una staffa specializzata chiamata gancio ad artiglio, normalmente non visibile né sul rullante né sui tom.