Ci sono molte ragioni diverse per vomitare. La maggior parte delle persone considera la disfunzione del tratto gastrointestinale una delle principali fonti di nausea e vomito e, in effetti, molte malattie di questi organi possono causare questo sintomo. Tuttavia, anche disturbi del sistema nervoso possono causare vomito. Malattie o condizioni sistemiche, compresa la gravidanza e i disturbi endocrinologici, sono anche cause di vomito. Poiché ci sono così tante cause di vomito, alcune delle quali possono essere collegate a malattie gravi, i pazienti con questo sintomo dovrebbero discutere la loro condizione con un medico.
Le anomalie del tratto gastrointestinale spiegano alcune delle ragioni del vomito. Molte infezioni, tra cui gastrite, intossicazione alimentare, gastroenterite e colite, possono causare vomito. Altre cause sono le anomalie strutturali del sistema gastrointestinale, comprese le stenosi esofagee, l’ostruzione dello sbocco gastrico, l’ostruzione dell’intestino tenue e l’ostruzione del grosso intestino. Il vomito può anche essere dovuto all’infiammazione di alcuni organi del tratto gastrointestinale, tra cui la cistifellea, il pancreas o il fegato.
Anche le malattie che colpiscono il cervello e il sistema nervoso del corpo possono essere ragioni per il vomito. Ad esempio, può essere causato da un aumento della pressione all’interno del cervello, a causa di un tumore o di un’infezione. Classicamente, questa pressione provoca vomito proiettile che è più grave al mattino presto. Anche le infezioni del cervello, come l’encefalite o la meningite, possono causare vomito anche se non influiscono sulla pressione intracranica. Altre condizioni neurologiche associate al vomito, inclusi problemi all’orecchio interno, emicrania e cinetosi.
Alcune condizioni sistemiche possono anche essere motivo di vomito. La gravidanza è classicamente associata alla nausea mattutina, che provoca vomito ricorrente nelle donne, e si pensa che sia dovuta ai cambiamenti ormonali associati all’avere un bambino. Disturbi endocrinologici come ipertiroidismo e insufficienza surrenalica possono produrre questo sintomo. Molte infezioni che colpiscono l’intero corpo possono provocare nausea e vomito.
Un’altra classe di ragioni per il vomito è la malattia psichiatrica. La bulimia, ad esempio, è un disturbo psichiatrico in cui i pazienti si impegnano in comportamenti di “eliminazione”, in cui vomitano cibo dopo averlo mangiato nella speranza di controllare il loro peso. Questa è una condizione grave che può portare a malnutrizione, danni all’esofago, convulsioni e problemi cardiaci. Un’altra condizione chiamata sindrome del vomito ciclico provoca nei pazienti episodi ricorrenti di vomito intrattabile. Questi episodi limitano gravemente la capacità dei pazienti di continuare le loro attività quotidiane.
Un certo numero di farmaci può causare nausea e vomito come effetti collaterali, rendendo la somministrazione di questi farmaci un’altra delle ragioni del vomito. In questa categoria, molte persone hanno familiarità con i regimi chemioterapici usati per trattare il cancro come un tipo di terapia fortemente associato a nausea e vomito. Altri farmaci, come antibiotici e antidolorifici, possono anche comunemente causare questo come effetto collaterale.