I sintomi principali della costocondrite sono dolore e tenerezza al petto. A volte il dolore si irradia dal petto alle braccia o alle spalle. Condizioni simili possono causare ulteriori sintomi, come arrossamento e gonfiore. Il dolore è generalmente localizzato su un lato del corpo, sebbene entrambi i lati siano occasionalmente interessati. Le giovani femmine sono spesso colpite da costocondrite, ma può verificarsi sia negli uomini che nelle donne.
La costocondrite è la principale causa di dolore toracico nei giovani adulti e negli adolescenti, ma è più comune negli adulti di età compresa tra 20 e 40 anni. A volte il dolore è accompagnato da gonfiore e dolorabilità. Quando ciò si verifica, è noto come sindrome di Tietz. Le cause della sindrome di Tietz non sono ben comprese, ma alcune ricerche mostrano che possono avere un ruolo traumi al torace o malattie virali. Questa è considerata una condizione simile, ma separata perché i sintomi della costocondrite sono meno vari e spesso meno gravi.
In alcuni casi i sintomi della costocondrite possono essere presenti insieme a disturbi separati come malattie intestinali o artrite. I trattamenti possono variare. I farmaci possono essere usati per trattare qualsiasi condizione correlata o per aiutare ad alleviare il dolore. La maggior parte delle volte la costocondrite si risolve da sola senza ulteriori complicazioni. Quando si verifica nei bambini e negli adolescenti, generalmente non si ripresenta e scompare con l’avanzare dell’età del paziente.
Raramente, i sintomi della costocondrite possono essere indicativi di un’altra condizione di salute. Il dolore e il gonfiore al petto sono spesso benigni, ma sono segni di malattie cardiache, cancro e determinate condizioni polmonari. I pazienti che stanno vivendo gonfiore o dolore nell’area del torace dovrebbero consultare un medico per escludere disturbi gravi. Le infezioni batteriche e fungine sono rare cause di costocondrite. Coloro che usano droghe ricreative possono introdurre batteri nella parete toracica, portando a questa condizione. I pazienti che soffrono di fibromialgia possono anche essere ad aumentato rischio.
Il dolore correlato a questa condizione può essere da lieve a grave, con disagio che di solito diminuisce nel tempo. Coloro che manifestano sintomi prolungati possono avere anche un’altra condizione. La costocondrite può essere erroneamente diagnosticata come artrite poiché i sintomi sono molto simili.
Non ci sono reali misure preventive che possono essere prese per evitare la costocondrite. Evitare lesioni alla regione toracica e malattie virali può aiutare, ma queste non sono le uniche cause. La maggior parte dei casi di costocondrite non ha una causa nota e, quindi, nessun metodo per prevenirli completamente.