Le cavie sono un roditore particolarmente comune, ma alcune razze di cavie sono più comuni di altre. Ad esempio, l’Himalaya, la seta e l’Abissino si trovano nei negozi di animali e acquistati da allevatori di tutto il mondo. D’altra parte, le razze senza peli sono rare e richiedono cure extra perché mancano della capacità di riscaldarsi con i loro cappotti spessi. Esistono molte altre razze di cavie – alcune definite e ufficialmente riconosciute, altre no – e l’elenco continua a crescere mentre gli animali si incrociano.
Esistono due tipi di razze di cavie: pelo corto e pelo lungo. Le razze a pelo corto sono tra le più popolari vendute nei negozi di animali, mentre le cavie a pelo lungo sono comunemente usate in competizione o in mostra. I loro capelli possono crescere fino a 0 piedi di lunghezza (0,6 m) e devono essere raccolti in fasci o tagliati per il benessere e la cura dell’animale. Come la maggior parte dei cani e dei gatti, le cavie a pelo lungo hanno una mano superiore e una mano inferiore.
La cavia himalayana è bianca solida alla nascita con occhi rosso scuro. Man mano che la cavia invecchia, le sue punte si scuriscono fino a quando non diventano di colore da marrone chiaro a nero. Il colore finale dei punti di una cavia himalayana dipende dalla temperatura della casa per gli animali domestici al coperto o dal clima locale per quelli all’aperto. In generale, le cavie himalayane avranno macchie più scure se crescono in aree calde.
Le cavie abissine sono famose per il loro aspetto a campana. Il loro mantello è ruvido, di solito si trova all’estremità e spesso appare sfocato. Questo tipo di cavia può essere acquistato in varietà a pelo corto e lungo.
Conosciuto anche come sheltie, un silkie è una razza dai capelli lunghi. I suoi capelli tornano indietro sopra la sua testa piuttosto che negli occhi della cavia. In mostra, i giudici cercano un cappotto uniforme che cade tutto il corpo della cavia, tranne gli occhi.
Le razze di cavie senza peli sono rare ma non inaudite. Il più comune è chiamato il maiale magro, e mentre non è del tutto glabro, è quasi così. Un’altra razza di cavia senza peli è il baldwin, che nasce con una folta chioma che successivamente cade. Il magro e il baldwin non possono riprodursi per formare un altro tipo di cavia senza peli perché i loro geni senza peli sono incompatibili. Solo alcuni spettacoli di cavie consentono ai concorrenti di partecipare con varietà senza peli.