Ci sono una varietà di tecniche di terapia cognitivo comportamentale (CBT). Le tecniche possono essere adattate al problema da trattare; ad esempio, una tecnica potrebbe essere utilizzata per trattare la depressione e un’altra potrebbe essere utilizzata per trattare l’ansia. Molte tecniche di terapia cognitivo comportamentale sono utilizzate insieme o con la guida di un terapeuta o di un consulente qualificato.
La terapia cognitivo comportamentale postula che gran parte del motivo per cui le persone diventano depresse o ansiose non è dovuto a fattori esterni, ma a causa del modo in cui pensano e si comportano e di ciò che si dicono. Le cose che le persone si raccontano sono spesso definite pensieri negativi o automatici. Sono modi di pensare che possono essere dannosi per la salute mentale di una persona. Le tecniche della terapia cognitivo comportamentale supportano la convinzione che le persone possano cambiare il modo in cui pensano e si comportano e, a loro volta, il modo in cui si sentono.
Una delle tecniche della CBT è scrivere in un diario. Questo può essere collegato a un’altra tecnica, ovvero i compiti a casa. L’idea alla base della scrittura in un diario è che se il paziente scrive i suoi pensieri su eventi sconvolgenti tra una sessione di terapia e l’altra e porta il diario alla sessione di terapia successiva, il terapeuta e il paziente possono lavorare insieme per discutere alcuni dei pensieri, dei sentimenti e strategie specifiche per la situazione del paziente.
Un’altra delle tecniche della terapia cognitivo comportamentale è il test di validità o realtà. Usando questa tecnica, il paziente riconosce i suoi pensieri negativi, quindi si avvicina ai pensieri in modo logico piuttosto che emotivamente. In questo modo, il paziente è in grado di vedere se i pensieri sono validi o basati sulla realtà. Usando questa tecnica, il paziente vede spesso che i suoi pensieri non sono realistici o validi. Questo è simile al metodo induttivo, in cui il terapeuta e il paziente guardano i fatti sul pensiero negativo.
Due tecniche di terapia cognitivo comportamentale sembrano essere contraddittorie, ma entrambe hanno dimostrato di funzionare. Uno è chiamato condizionamento avversivo. Ciò significa che ogni volta che il paziente ha un pensiero negativo, viene introdotto uno stimolo negativo in modo che sia da quel momento in poi associato al pensiero negativo. L’idea è che questo farà sì che il paziente smetta di avere pensieri negativi per evitare lo stimolo negativo. Il rinforzo positivo è un’altra tecnica che può essere utilizzata e quando questa tecnica viene utilizzata, al paziente viene fornito un feedback positivo per incoraggiare pensieri positivi.
L’idea principale della terapia cognitivo comportamentale è che il terapeuta, piuttosto che dire al paziente cosa fare, dica al paziente come farlo. A differenza della consulenza di per sé, i terapeuti insegnano ai pazienti come utilizzare le abilità di auto-consulenza. La terapia cognitivo comportamentale ha dimostrato di essere uno dei modi più rapidi per ottenere risultati dalla terapia perché è orientata all’obiettivo. È anche un approccio pratico a breve termine.