I servizi di salute mentale ospedaliera in genere includono valutazione, diagnosi, stabilizzazione e trattamento in una struttura sicura. Molti pazienti che ricevono servizi di salute mentale ospedaliera rappresentano un pericolo per se stessi o per la comunità. Questi ospedali di solito impiegano un’intensa consulenza psichiatrica individuale, insieme a cure mediche e terapia di gruppo. I terapeuti potrebbero usare i farmaci per stabilizzare i pazienti in una situazione di crisi prima di sviluppare un piano di trattamento per aiutare i pazienti a far fronte alla malattia mentale.
Gli ospedali psichiatrici gestiti dal governo potrebbero fornire servizi a imputati criminalmente malati di mente ritenuti troppo malati per essere processati. Queste strutture sicure potrebbero ospitare gli imputati dopo che un giudice ordina loro di ricevere servizi di salute mentale ospedaliera. In alcuni casi, i farmaci e la terapia migliorano lo stato di salute mentale dei pazienti per consentire il loro ritorno in tribunale per l’adozione di procedimenti penali.
Alcuni servizi di salute mentale ospedalieri si concentrano su problemi di abuso di sostanze che influiscono sulla capacità di un paziente di far fronte alla comunità. I servizi potrebbero includere la terapia familiare, la consulenza nutrizionale e i farmaci per aiutare il paziente a smettere di drogarsi. Queste strutture comunemente incorporano un trattamento ambulatoriale in corso una volta che il paziente lascia il centro di trattamento ospedaliero.
Gli ospedali medici potrebbero offrire servizi di salute mentale ospedaliera ai pazienti in un reparto speciale della struttura. Gli psichiatri potrebbero trattare pazienti con condizioni mediche che influiscono sulla salute mentale. In queste situazioni possono essere utilizzati farmaci o terapia elettroconvulsivante. La terapia elettroconvulsiva prevede correnti elettriche per creare un breve attacco e cambiamenti biochimici nel cervello. Questa terapia potrebbe portare un sollievo immediato ai pazienti con tendenze suicide che soffrono di depressione estrema quando la consulenza e i farmaci non aiutano.
I servizi di salute mentale ospedaliera per i minori in genere includono l’istruzione durante la degenza ospedaliera. Questi di solito consistono in strutture sicure, soprattutto se il minore è stato commesso involontariamente dal sistema giudiziario o mostra tendenze violente. Insieme ai servizi educativi, questi giovani ricevono comunemente terapia ricreativa e opportunità sociali. Le famiglie di solito partecipano al trattamento partecipando a sessioni di terapia individuale o di gruppo.
I servizi di salute mentale ospedaliera potrebbero concentrarsi su pazienti anziani che soffrono di declino cognitivo a causa di demenza o morbo di Alzheimer. Una struttura geropsichiatrica chiusa protegge i pazienti dai danni mentre ricevono il trattamento, spesso in un ambiente domestico di gruppo. I sintomi dei disturbi mentali legati all’età potrebbero includere comportamenti pericolosi o violenti che mettono a rischio i pazienti o i familiari che si prendono cura del loro parente.
I programmi di salute mentale di transizione preparano i pazienti al ritorno a una vita indipendente dopo che le loro condizioni sono diventate stabili. I servizi offerti da queste strutture di transizione in genere includono formazione professionale, strategie di risoluzione dei conflitti e abilità di vita di base, come la gestione del denaro. I pazienti potrebbero rimanere in questo tipo di struttura residenziale dopo il rilascio da un centro di salute mentale sicuro.