Ci sono quattro fasi di guarigione della ferita. Nell’ordine, le fasi sono infiammazione, epitelizzazione, angiogenesi e rimodellamento. Possono essere necessarie solo tre settimane o fino a due anni prima che una ferita completi il processo di guarigione, a seconda della sua gravità. Alcune ferite scompaiono quasi completamente una volta guarite, mentre altre potrebbero lasciare una cicatrice molto evidente che potrebbe non andare mai via. Non importa quanto grave fosse la ferita, il tessuto che la ricopre di solito non è così forte come in origine quando ricresce.
La fase infiammatoria, che è la prima delle quattro fasi di guarigione della ferita, può durare da due a cinque giorni. Durante questo periodo, la ferita inizia a rimarginarsi dall’interno e il corpo inizia a riparare i tessuti interessati. Una persona potrebbe notare che la ferita sanguina e che in genere iniziano a formarsi coaguli di sangue sulla sua superficie. I vasi sanguigni tentano di restringersi per ridurre la quantità di sangue che fuoriesce. Una crosta di solito inizia a formarsi sull’area aperta, e questo è quando generalmente inizia la fase di epitelizzazione.
Durante la fase di epitelio, la seconda delle fasi di guarigione della ferita, la crosta si è formata all’esterno della ferita e la nuova pelle ha iniziato a crescere al di sotto. Questa fase potrebbe durare fino a pochi giorni o alcune settimane. I bordi esterni della ferita nella pelle iniziano a restringersi, diventando più vicini e infine legandosi mentre la nuova pelle si sviluppa e tiene insieme i bordi. Quando l’epitelio termina, inizia l’angiogenesi e iniziano a formarsi nuovi vasi sanguigni sotto la nuova pelle per sostituire quelli danneggiati.
L’ultima delle fasi della guarigione della ferita è nota come rimodellamento. Quando ciò si verifica, è probabile che la crosta che copre la ferita si sia staccata completamente o abbia iniziato a sfaldarsi. Il collagene inizia a formarsi rapidamente e una cicatrice inizierà a diventare evidente. Il tessuto cicatriziale presente può aiutare a proteggere il sito della ferita in modo più efficace rispetto alla crosta, ma il tessuto non è ancora normalmente così forte come il tessuto che ha sostituito. Una volta che la cicatrice si è formata, la ferita ha in genere terminato la guarigione e la cicatrice potrebbe non scomparire mai completamente. Anche se le fasi della guarigione delle ferite sono normalmente le stesse per quasi tutti, la velocità con cui le ferite guariscono tende ancora a variare a seconda della gravità della ferita e della persona in particolare perché non tutti guariscono alla stessa velocità.