Ci sono tre fasi dello sviluppo prenatale: la fase del concepimento, la fase embrionale e la fase fetale. Ogni fase dello sviluppo prenatale si svolge nel corso di circa 40 settimane, che ? la durata media della maggior parte delle gravidanze. La fase del concepimento ? la pi? breve e la fase fetale ? la pi? lunga. ? una buona idea che una madre sia consapevole di ci? che accade esattamente durante ogni fase dello sviluppo in modo che possa avere una migliore comprensione di ci? che sta accadendo al suo bambino e al suo corpo.
La fase del concepimento dura solo circa due settimane e durante questo periodo lo sperma raggiunge l’ovulo e si impianta all’interno. Dopo l’impianto, l’uovo viaggia attraverso le tube di Falloppio nell’utero. L’uovo pu? impiegare un’intera settimana per raggiungere l’utero e impiantarsi all’interno. In questa fase, l’uovo viene chiamato zigote e la divisione cellulare ? gi? iniziata. La divisione cellulare continua fino a quando lo zigote diventa una blastocisti, che ? gi? costituita dai componenti di base primitivi che formano un corpo umano.
Una volta che la blastocisti si attacca alla parete uterina, diventa nota come embrione e inizia la fase embrionale dello sviluppo prenatale. In questa fase dello sviluppo, l’embrione inizia a sembrare qualcosa che assomiglia a un bambino mentre le cellule continuano a dividersi. La fase embrionale dura tipicamente fino a quando una donna ? incinta di 11 settimane. Entro la fine della fase embrionale, l’embrione avr? braccia, gambe e battito cardiaco. ? in questa fase dello sviluppo prenatale che la maggior parte delle donne si sottopone alla prima ecografia, che aiuta un medico a determinare che il bambino si sta sviluppando normalmente.
Alla fine delle 11 settimane, l’embrione diventa noto come feto e inizia la fase fetale. La maggior parte delle donne associa lo stadio fetale all’inizio del secondo trimestre, che si verifica alla fine del terzo mese di gravidanza. Durante questo periodo, il sesso di un bambino e altri organi principali del corpo iniziano a formarsi e il feto pu? avere capelli, denti e persino unghie piccole e unghie dei piedi prima della fine di questa fase. Questa ? la fase della gravidanza in cui la maggior parte delle donne sente i propri bambini scalciare per la prima volta e il sesso pu? essere determinato in genere con un’ecografia a circa 20 settimane. Entro la fine della fase fetale, a circa 40 settimane, il feto sar? normalmente completamente sviluppato e pronto per il parto.