Esistono molte funzioni del mesencefalo, tra cui la regolazione della temperatura corporea, il controllo del motore e i cicli del sonno. Inoltre, il mesencefalo influenza l’udito, la visione e l’eccitazione. Questa regione vitale è responsabile del controllo di tutte le risposte relative alle informazioni sensoriali e della regolazione delle azioni del corpo a tali risposte. Ad esempio, se la mano avverte un forte dolore, il mesencefalo dice al cervello che la mano deve ritirarsi.
La regione del mesencefalo fa parte del sistema nervoso centrale. Si trova vicino al centro del cervello, sotto la corteccia cerebrale e in cima alla regione posteriore. Questa regione unisce il midollo spinale e il cervello ed è comunemente indicata come parte del tronco cerebrale principalmente a causa della sua posizione.
Le funzioni del mesencefalo sono raggiunte attraverso la corteccia cerebrale, il cervelletto e la sostantia nigra. L’input viene raccolto dall’ambiente e inviato alla corteccia cerebrale. La sostantia nigra utilizza input inviati dalla corteccia cerebrale per regolare i movimenti e gli umori volontari. Un percorso, chiamato tratto rubrospinale, corre dal cervelletto ai centri motori inferiori del cervello e invia input come percorso per segnali di movimento volontario.
A causa delle funzioni del mesencefalo, è classificato come il più avanzato delle regioni del cervello. Il mesencefalo stesso, noto anche come mesencefalo, è diviso in sottosezioni. Formando una copertura dorsale del mesencefalo, il tetto regola gli stimoli e le risposte uditivi e visivi. Una sezione inferiore, chiamata tegmento, gestisce il controllo motorio, la consapevolezza e le risposte autonome. Un’altra sezione, anch’essa parte dei gangli della base, è la sostantia nigra che controlla e regola la produzione di dopamina e l’input e l’output dei gangli della base.
Esistono quattro divisioni del tetto, note come corpora quadrigemina. Queste divisioni sono chiamate colliculi e sono le sezioni principali che controllano le informazioni sensoriali. Due colliculi inferiori gestiscono le informazioni uditive e si trovano sotto i colliculi superiori. I due collicoli superiori gestiscono le informazioni visive e si trovano sotto il talamo. Insieme, queste quattro divisioni forniscono funzioni collettive del mesencefalo.
Estendendosi dall’acquedotto cerebrale alla sostantia nigra, il tegmento contiene una parte cruciale chiamata nucleo rosso. Questa parte specifica regola il coordinamento dei movimenti, sia semplici che complessi. Il nervo oculomotore presente in quest’area è responsabile dei movimenti oculari e della costrizione delle pupille.