Dopo la gravidanza ectopica, una donna ha due opzioni per rimanere incinta in futuro: la fecondazione in vitro (FIV) e il concepimento normale ad alto rischio, a seconda che le tube di Falloppio rimangano intatte. Se portare un bambino nel proprio utero e partorire dal vivo non sono desideri assoluti per la futura madre, esistono altre opzioni, come l’adozione e la gravidanza surrogata, durante la quale il suo uovo fecondato può essere incubato nell’utero di un’altra donna. I medici in genere incoraggiano una donna ad aspettare da sei mesi a un anno dopo una gravidanza extrauterina per perseguire nuovamente la maternità a causa di un trauma fisico e psicologico residuo.
Il concepimento normale dopo una gravidanza ectopica è difficile e rischioso, ma comunque possibile, anche se la donna ha solo una delle tube di Falloppio funzionante. Il rischio esiste perché la maggior parte degli ostetrici riferisce che una volta che una donna ha una gestazione ectopica iniziale, ha un rischio maggiore di averne di successive. Inoltre, la donna ha un’alta probabilità di diventare sterile dopo aver avuto una gravidanza extrauterina a causa di cicatrici o rimozione delle tube di Falloppio che potrebbero essere state danneggiate a causa della gravidanza extrauterina o della relativa chirurgia tubarica. Secondo i referti medici, la malattia infiammatoria pelvica colpisce anche circa il 60% delle donne dopo una gravidanza extrauterina.
Durante una gestazione ectopica, un ovulo fecondato non si muove abbastanza velocemente attraverso le tube di Falloppio per arrivare all’utero prima dell’impianto. Invece, l’uovo si impianta all’esterno dell’utero, generalmente dentro o sopra una tuba di Falloppio, nella cervice o in un’ovaia. Tale impianto improvvisato generalmente significa morte certa per lo zigote, poiché solo l’utero crea l’adeguato rivestimento morbido e nutriente in cui uno zigote può prosperare. L’utero è anche l’unica posizione che fornisce le giuste condizioni per la formazione del sacco amniotico protettivo attorno all’embrione in espansione.
Lo zigote muore da solo o deve essere rimosso chirurgicamente, spesso con la tuba di Falloppio a cui è attaccato. Se lo zigote cresce per settimane all’interno di una tuba di Falloppio prima che la donna scopra di essere incinta, può far scoppiare la tuba e causare uno shock insieme a un’emorragia pericolosa per la vita della donna. Per ridurre il rischio di emorragie interne, le donne che hanno avuto precedenti gravidanze ectopiche sono incoraggiate dai medici a ricevere gli ultrasuoni non appena un periodo mancato o la presenza di ormoni della gravidanza con gonadotropina corionica umana (HCG) indica un possibile concepimento. Un’ecografia confermerà se esiste un ovulo fecondato e se è stato impiantato nella posizione corretta. In tal caso, la gravidanza dovrebbe generalmente procedere normalmente.
Se gli ovuli non vengono costantemente fecondati dopo una gravidanza extrauterina, una donna può usare farmaci per la fertilità per aiutare la produzione e il concepimento degli ovuli. Questo è accompagnato da un rischio di nascite multiple. La fecondazione in vitro risolve sia il problema della fecondazione che il problema dell’impianto improprio. Durante una procedura di fecondazione in vitro, le ovaie vengono stimolate a produrre ovuli che vengono poi fecondati con lo sperma in un laboratorio prima di essere piantati direttamente nell’utero da un chirurgo. Se una donna non ha le tube di Falloppio funzionanti dopo una gravidanza extrauterina, la fecondazione in vitro può ancora essere efficace.