La Caienna, chiamata anche capsicum annuum o semplicemente peperoncino, è una spezia che è stata utilizzata negli alimenti forse da nove millenni. Originaria delle Americhe, questa spezia e fonte di cibo non è solo un ottimo condimento, ma fa parte dei rimedi erboristici da migliaia di anni. Un numero crescente di prove mediche occidentali suggerisce che gli erboristi del passato non si sbagliavano nel prescrivere il pepe di Caienna per trattare una varietà di condizioni e che potrebbero esserci proprietà salutari specifiche nel peperoncino.
Come molti peperoncini piccanti, il pepe di Caienna contiene capsaicina, una sostanza chimica che ha dimostrato di alleviare il dolore, se applicata localmente. Puoi applicare la capsaicina sulla pelle sotto forma di unguento o lozione per una varietà di diverse condizioni dolorose. È stato dimostrato che è efficace nel trattamento della nevralgia post-erpetica (fuoco di Sant’Antonio), dell’artrite reumatoide, della fibromialgia, della neuropatia periferica, del dolore post-chirurgico e del dolore nella parte bassa della schiena.
Sebbene il pepe di Caienna possa essere efficace in forma topica per queste condizioni, non dovrebbe essere applicato sulla pelle rotta. Può agire come irritante per la pelle e peggiorare le condizioni della pelle. Non usare topici al peperoncino, ad esempio, mentre hai ancora un focolaio di fuoco di Sant’Antonio. Invece, aspetta fino a quando la pelle non guarisce. Alcuni erboristi affermano che il peperoncino può ridurre il prurito, ma questa affermazione manca di un corpo significativo di prove e la medicina tradizionale ha scoperto che invece può irritare la pelle rotta.
Tuttavia, se hai la psoriasi con la pelle intatta, i topici al peperoncino possono aiutare a ridurre il prurito e il dolore o il gonfiore comuni con questa condizione. Se trovi che la crema alla capsaicina è irritante invece di essere utile, non lavarla semplicemente via con acqua. Utilizzare invece una soluzione di acqua e aceto, che aiuta a scomporre la crema con maggiore facilità.
Un altro aspetto del pepe di Caienna che viene studiato sono i suoi potenziali benefici per la perdita di peso. È noto che il peperoncino aumenta temporaneamente la temperatura corporea. Questo potrebbe accelerare il metabolismo e aiutare il corpo a consumare più calorie. A meno che tu non abbia una delle condizioni elencate controindicate o prendi uno dei farmaci elencati di seguito, puoi certamente aggiungere peperoncino al cibo per cercare di aumentare il metabolismo, anche se non è un sostituto per una buona dieta e un regolare esercizio fisico.
Ci sono anche affermazioni che il pepe di Caienna può essere utile per fermare gli attacchi di cuore. Le prove di ciò sono principalmente aneddotiche e sono oggetto di indagine da parte della comunità medica tradizionale. Il peperoncino è stato un rimedio omeopatico per bruciore di stomaco, mal di stomaco, ulcere e sindrome dell’intestino irritabile. Test medici per questa proprietà hanno dimostrato che alcune persone hanno un aumento del dolore durante l’assunzione di peperoncino rosso per via orale e possono effettivamente peggiorare le ulcere o il reflusso.
Ci sono alcuni farmaci/condizioni che potrebbero rendere pericoloso o inappropriato l’uso del pepe di Caienna. Il peperoncino può causare effetti collaterali negativi per le persone che assumono diversi farmaci per il cuore e dovresti evitarne l’uso, sia per via topica che per via orale se prendi aspirina, ACE-inibitori o fluidificanti del sangue. Richiederà anche un aumento dell’acidità di stomaco e non è raccomandato se si soffre di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o si assumono farmaci antiacidi. La raccomandazione più forte contro l’uso di peperoncino rosso in qualsiasi forma è se si prende la teofillina, un medicinale per l’asma. Tende ad aumentare l’assorbimento di questo farmaco e può creare tossicità da teofillina.
Le donne in gravidanza, in particolare a rischio di parto pretermine, potrebbero voler evitare il peperoncino poiché alcuni studi suggeriscono che potrebbe indurre il travaglio pretermine. D’altra parte, se hai superato la data di scadenza, l’assunzione di capsaicina può aiutare a iniziare il travaglio e può essere sicuro. La capsaicina passa nel latte materno e se sei una madre che allatta dovresti discutere il rischio rispetto ai benefici dell’assunzione di pepe di Caienna con il tuo medico.