Un modo sempre più popolare di pubblicizzare un prodotto di mercato di nicchia o una nuova invenzione è attraverso una pubblicità televisiva informativa di lunga durata, o informale. Mentre gli infomercials sono stati usati per vendere di tutto, dalle vitamine miracolose all’attrezzatura per l’esercizio fisico, non tutti questi annunci di produzione professionale dicono la verità completa sui loro prodotti o servizi. Numerose truffe informatiche sono state esposte nel corso degli anni, portando molti spettatori a mettere in dubbio la validità di quelli che non sono stati ancora indagati.
Le truffe commerciali implicano la presentazione di affermazioni false o prive di fondamento, impiegando attori per ritrarre esperti, fornendo testimonianze scritte o recensioni di prodotti e / o promuovendo l’uso di un prodotto noto come non sicuro o inefficace. I marketer senza scrupoli possono anche promuovere schemi complicati per arricchirsi rapidamente come lanciare immobili o localizzare i proprietari di case con rimborsi di prestiti FHA non reclamati.
L’attrezzatura per l’esercizio fisico è un prodotto popolare commercializzato tramite truffe informatiche, in particolare i dispositivi che non hanno ricevuto l’approvazione generale da un’agenzia rispettabile. Una serie di truffe informatiche riguardava cinture addominali elastiche contenenti elettrodi alimentati a batteria. Secondo quanto riferito, gli elettrodi carichi hanno stimolato i muscoli addominali di chi lo indossa senza la necessità di esercizi tradizionali intensi come sit-up o crunch addominali. Gli infomercials hanno mostrato modelli con contrazioni dei muscoli addominali, ma pochi dati concreti sull’efficacia o la sicurezza del prodotto.
Alcuni consumatori di queste cinture dimagranti hanno subito ustioni dolorose e altre lesioni a causa di elettrodi difettosi che entrano in contatto diretto con la pelle addominale. Di conseguenza, molti dei prodotti che promuovono prodotti simili furono presto rimossi dalla circolazione. Le truffe commerciali che coinvolgono altri prodotti per esercizi non sicuri sono state anche tirate o riorganizzate per includere più dichiarazioni di non responsabilità e avvertenze.
Molti infomercials legittimi usano testimonianze scritte e attori professionisti per ritrarre conduttori televisivi o esperti, ma non c’è intenzione di vendere o promuovere un prodotto inferiore o pericoloso per i consumatori. Il prodotto o il servizio potrebbe non soddisfare le aspettative di un consumatore, ma i produttori commerciali non hanno esagerato le qualità del prodotto e hanno utilizzato dichiarazioni di non responsabilità come “risultati non tipici” o “approvazione compensata”. Tali dichiarazioni di non responsabilità non si trovano di solito nelle vere truffe informatiche.
Gli infomercials spesso promuovono articoli specializzati o di recente sviluppo con una demografia del consumatore ristretta. Mentre questo stile di piazzamento con script può aiutare a vendere gadget da cucina o aiuti per le pulizie, può anche essere utilizzato da esperti di marketing senza scrupoli per raggiungere i clienti più vulnerabili con promesse di miracolosa perdita di peso, schemi di investimento senza rischi e integratori dietetici che prolungano la vita. Questo è il motivo per cui la Federal Trade Commission (FTC) e altri gruppi di cani da guardia dei consumatori sorvegliano da vicino le potenziali truffe informatiche.